Cleo de Merode je populárna parížska tanečnica v 19. storočí. Stala sa jednou z najvýraznejších osobností francúzskej kultúry. Jej pamäť je dodnes živá. O talente Cleo de Merode sa hovorí ako o dare zhora.
Krehká ženská povaha s absolútne mužským charakterom zostala obľúbená aj po rokoch. Kleopatra Diana de Merode mala ťažký osud.
Cesta k tanečnému Olympu
Narodila sa v Paríži. Životopis slávneho tanečníka sa začal písať v roku 1875, 27. septembra, v rodine rakúskeho krajinára Karla Freiherra de Merode. Dievčatko od detstva snívalo o rýchlej a hviezdnej kariére. Cleo často spievala melódie, ktoré sa jej páčili, a sprevádzala ich rytmickými pohybmi. Keď si rodičia všimli záľubu svojej dcéry, poslali dieťa do baletnej školy.
Do jedenástich rokov Cleo ľahko preukázal profesionalitu. Začala sa úspešná tvorivá kariéra. Obrovská úloha v osude brilantnej tanečnice bola daná zvláštnostiam jej štruktúry. De Merode bol podľa spomienok súčasníkov prekvapivo maličký a tenký.
Dievča sa nápadne odlišovalo od vtedajších stereotypov krásy. Našla si však rýchlo svoje publikum. Od okamihu, keď sa školenie začalo, sa pohľad učiteľov a fanúšikov zmenil na krehké dievčatko. Všetci boli ohromení jej úžasnou plastickosťou, ladnosťou a ľahkosťou.
Cleo vyzeral skôr ako škriatkovia ako obyčajný človek. Počas vystúpení smerovali všetky oči iba k nej. Od trinástich rokov účinkovala v Choryhee, jednom z najprestížnejších metropolitných predstavení vo Francúzsku. Úloha bola kľúčová.
Nová hviezda
Dievčatko si všimli. Rovnako ako mnohé ašpirujúce baleríny, ani Cleo pri príprave predstavení neponúkala služby vizážistov a stylistov. Herečka robila všetko sama. Osobitná pozornosť sa venovala účesu. Tanečnica zhromaždila svoje dlhé luxusné vlasy do copu, zakrútila ich vzadu na hlave a mierne povolila kučery vpredu.
Ukázalo sa, že ide o originálne bando so svetlými kudrlinami, ktoré úplne zakrývajú uši, a s prednou časťou v páse. Táto možnosť sa stala značkovou. Cleo bol podľa neho spoznaný. Mnoho stylistov prijalo „štýl bando v štýle Cleo de Merode“, účes bol rovnako populárny ako jeho vynálezca.
Tanečnica získala uznanie po vystúpení v roku 1900 na svetovej výstave v Paríži. Predviedla „kambodžské tance“. Neskôr de Mérode účinkoval v Folies-Bergeres, ktoré sú známe v krajine. Jej turné sa konalo v Berlíne, Budapešti, hviezda navštívila New York a Petrohrad. O dvadsaťtri rokov bola kráska pozvaná do Bordeaux. Popularita Cleo narástla do gigantických rozmerov.
Počas svojho účinkovania vo filme Phryne upútala tanečnica pozornosť belgického panovníka Leopolda II. Kráľ si vysoko cenil rafinovanú krásu. Petite Cleo sa ušľachtilému ctiteľovi veľmi páčila. Iba kvôli nej panovník vymyslel dôvody návštevy Paríža. Leopold sa dokonca domyslel, že je potrebné s francúzskou vládou uzavrieť určité dohody o afrických koloniálnych záujmoch.
Pri jednej z návštev prišiel kráľ do Cleo a osobne jej odovzdal najluxusnejšiu kyticu. Od tohto momentu sa začalo povrávať o víchrici. Francúzi si robili srandu z monarchovho koníčka, dôstojne tým Kleopoldom. Starnúcimu dámu takáto sláva pekne lichotila. Iba Cleo nebol z takýchto informácií vôbec šťastný. S vypätím všetkých síl poprela existenciu tohto údajného spojenia.
Parížom sa prehnala nával povestí, že panovník má v úmysle dokonca abdikovať na trón, že sa oženil so slávnou balerínou. Potvrdzovacie informácie sa nenašli, ale neutíchali.
Uznanie a sklamanie
Naštvaná tanečnica sa rozhodla konať podľa vlastného plánu. Keď ju zlé jazyky konečne dostali, podala žalobu na potvrdenie svojej neviny panovníkovi a jeho záľubám. Prípad nebolo možné vyhrať a dievča sa rozhodlo zvoliť inú taktiku.
Po nejakej úvahe sa Cleo rozhodol obrátiť okolnosti v prospech krajiny. Keď kráľ naznačil hodnotný darček a navrhol kráske, aby si vybrala, dievča navrhlo nápad na použitie finančných prostriedkov.
Vďaka de Merode získal Paríž v roku 1900 prvé metro. Namiesto vďačnosti sa však Parížania s novou vervou pustili do diskusie o povestiach. Tanečnica, úplne neveriaca ľuďom, opustila mesto. A vydal sa na okružné turné po svete.
Tancovala nielen čísla, získala si srdcia. Cleo sa stalo múzou pre mnohých maliarov a fotografov. Pózovala pre Edgara Degasa. Slávny PR človek Henri de Toulouse-Lautrec využil svoj obraz na plagátové plagáty s predstaveniami Moulin Rouge. Vosková socha baletky bola inštalovaná v Guerinovom múzeu na Montmartri. De Merode sa tiež podarilo navštíviť modelku sochára Alexandra Falgiera, tvorcu Tanečníka.
Neskôr dievča priťahovalo pozornosť fotografov Paula Nodara a Leopolda Reutlingera, ktorí vytvárajú obrázky pohľadníc. Vďaka nim bolo telo a vzhľad baletky zvečnené na pohľadniciach. S vypuknutím prvej svetovej vojny tanečnica dočasne zastavila svoju prácu. Vyšla na front, aby vystúpila, a povzbudzovala bojovníkov v zložitom období pre všetkých. Kráska sa po skončení bitiek vrátila na pódium.
Teraz pôsobil de Merode mimoriadne zriedka. Uvedomila si, že by mala zostať v pamäti svojich potomkov. Cleo napísala a vydala svoju autobiografickú knihu Balet môjho života. Slávna baletka zomrela v roku 1966, 11. októbra.
