Japonská jadrová elektráreň „Fukushima-1“bola postavená v rokoch 1960-1970. a hladko fungovalo pred nehodou, ktorá sa stala na stanici 11. marca 2011. Spôsobili ju prírodné katastrofy: zemetrasenie a tsunami. Keby sa stalo iba jedno z nich a jadrová elektráreň mohla odolávať, ale príroda má svoje vlastné plány a po najsilnejšom zemetrasení v histórii Japonska došlo k vlne tsunami.
Zemetrasenie
Uprostred dňa reagovali seizmické snímače v jadrovej elektrárni a ukázali prvé dôkazy o zemetrasení. Bezpečnostný systém sa naštartoval a začal posúvať riadiace tyče do reaktorov, aby sa znížil počet rádioaktívnych rozpadov a výsledných neurónov. Do 3 minút výkon reaktorov klesol na 10%, po 6 minútach - na 1% a nakoniec po 10 minútach všetky tri reaktory prestali vyrábať energiu.
Proces rozpadu jedného jadra uránu alebo plutónia na ďalšie dve jadrá je sprevádzaný uvoľnením obrovského množstva energie. Jeho množstvo na jednotku hmotnosti jadrového paliva je miliónkrát väčšie ako množstvo zo spaľovania fosílnych palív. Produkty jadrového rozpadu sú veľmi rádioaktívne a produkujú veľké množstvo tepla v prvých hodinách po odstavení reaktora. Tento proces nemožno zastaviť vypnutím reaktorov, musí sa skončiť prirodzene. Preto je kontrola nad rádioaktívnym rozpadom najdôležitejším aspektom bezpečnosti jadrových elektrární. Moderné reaktory sú vybavené rôznymi chladiacimi systémami, ktorých účelom je odvod tepla z jadrového paliva.
Cunami
Všetko sa dalo obísť, ale zatiaľ čo sa reaktory Fukušima 1 ochladzovali, zasiahla tsunami. Zničilo a znefunkčnilo náhradné naftové generátory. Výsledkom bolo prerušenie napájania čerpadiel, ktoré nútili cirkuláciu chladiacej kvapaliny cez reaktor. Cirkulácia sa zastavila, chladiace systémy prestali fungovať, v dôsledku čoho začala stúpať teplota v reaktoroch. Za takýchto podmienok sa voda začala prirodzene meniť na paru a tlak začal stúpať.
Tvorcovia reaktorov pre Fukušimu-1 predvídali možnosť takejto situácie. V takom prípade museli čerpadlá načerpať horúcu kvapalinu do kondenzátora. Ide ale o to, že celý tento proces bol nemožný bez práce naftových generátorov a celého systému ďalších čerpadiel a boli zničené vlnou tsunami.
Pod vplyvom žiarenia sa voda v reaktore začala rozkladať na kyslík a vodík, ktoré sa začali hromadiť a presakovať pod kupolu reaktora. Nakoniec koncentrácia vodíka dosiahla kritickú hodnotu a vybuchla. Najskôr v prvom, potom v treťom a nakoniec v druhom bloku došlo k silným výbuchom, ktoré odtrhli kupoly budov.
Situácia v JE Fukushima-1 sa stabilizovala až v decembri, keď boli všetky tri reaktory uvedené do stavu studeného odstavenia. Japonskí špecialisti teraz stoja pred najťažšou úlohou - ťažbou roztaveného jadrového paliva. Jeho riešenie je však nemožné skôr ako o 10 rokov neskôr.
V dôsledku výbuchov v energetických jednotkách došlo k veľkému úniku rádioaktívnych látok (jód, cézium a plutónium). Množstvo rádionuklidov uvoľnených do atmosféry a oceánu predstavovalo 20% emisií po havárii v černobyľskej jadrovej elektrárni. Úniky rádioaktívnych látok, ktorých zdroje nie sú známe, pokračujú dodnes.
