Ryan Whitney je americký hokejista, ktorý hrá ako obranca. Strávil desať sezón v NHL. Potom prestúpil do KHL, kde hrával za klub Soči. Škandalóznu slávu v Rusku získal po rozhovore, v ktorom porovnával ruské ženy s „trojokými príšerami, ako po výbuchu Černobyľu“.
Životopis: prvé roky
Ryan Whitney sa narodil 19. februára 1983 v hlavnom meste amerického štátu Massachusetts - Bostone. Ako dieťa sa začal zaujímať o hokej a rodičia ho zaradili do prestížnej súkromnej športovej akadémie Thayer Academy. Bola v meste Braintree, 20 km od Bostonu.
Ryan absolvoval akadémiu v roku 1998. Mal iba 15 rokov. Už vtedy videli tréneri vo Whitneyovi potenciál, a tak ho spojili so skúsenými hráčmi. V tom čase sa Whitney často spájala s Brooksom Orpickom, budúcim dvojnásobným víťazom Stanleyho pohára. Bol o tri roky starší ako Ryan. Napriek vekovému rozdielu budúci spoluhráči na ľade dobre interagovali. V tom čase trénoval tím akadémie Jack Foley. Následne to bude on, kto pozve Whitneyho do Pittsburghu Penguins, keď sa ujme vedenia tohto klubu.
V roku 1999 Ryan nastúpil na Bostonskú univerzitu s cieľom pokračovať v štúdiu na vysokej škole. Tam začal hrať za svoj hokejový tím. V prvej sezóne nastúpil Ryan na ľad v 21 zápasoch so ziskom 35 bodov. Vďaka tomu bol Whitney uznaný ako najlepší nováčik v tíme. O dva roky neskôr si na Ryana spomenul jeho bývalý tréner Jack Foley, ktorý už v tom čase trénoval tím Pittsburgh Penguins. Hra mladého hokejistu však bola príjemná nielen pre neho. Whitney bola bombardovaná skvelými ponukami z iných klubov.
Kariéra
V drafte NHL z roku 2002 si Whitney v prvom kole, celkovo piatom, vybral tím Pittsburgh Penguins. Ryan začal hrať v hlavnom tíme až v roku 2005. Vo svojej debutovej sezóne dokázal v 68 zápasoch nazbierať 38 bodov. Pre nováčika NHL, ktorý hrá ako obranca, je rekord celkom dobrý. Prvý gól strelil proti New York Rangers. V prvej sezóne zaznamenal Ryan 6 gólov a 32 asistencií.
V nasledujúcej sezóne Whitney zlepšil svoj výkon. Na konte má 14 gólov a 45 asistencií. Tieto štatistiky mu umožnili stať sa najproduktívnejším obrancom v NHL v sezóne 2007/2008. Všeobecne však pre Pittsburgh Penguins možno sezónu len ťažko označiť za úspešnú. Klub stratil Stanleyho pohár s Detroitom Red Wings.
Whitney hrala za Penguins štyri sezóny. Na konci roku 2008 utrpel ťažké zranenie členkového kĺbu ľavej nohy. Napriek kvalifikovanému ošetreniu sa zranenie stalo chronickým a pravidelne sa cítilo. Whitney bol nútený prerušiť tréningový proces, čo ovplyvnilo jeho hru. Napriek tomu sa rozhodol pre kariéru hokejistu. Tu je len vedenie „tučniakov“, ktoré sa ponáhľalo zbaviť sa problémového hráča. Ryanova zmluva nebola obnovená.
Whitney strávila v NHL 10 sezón. Po Penguins hral v ďalších troch kluboch:
- Anaheim Ducks;
- Edmonton Oilers;
- Florida Panthers.
V roku 2009 sa Whitney stala hráčkou Anaheim Ducks. Okamžite bol zaradený do základnej zostavy. Sezóna sa pre „kačice“ukázala ako veľmi úspešná. Prebojovali sa do play off, hoci vo finále podľahli Detroitu Red Wings.
V rámci Anaheim Ducks meškal dve sezóny. Už v roku 2010 zmenil svoje bydlisko na Kanadu a stal sa hráčom Edmontonu Oilers. Whitney hrala v tomto klube štyri sezóny. Už vtedy začala jeho kariéra upadať. V tomto klube mal Ryan smutnú štatistiku:
- Sezóna 09/10: 19 zápasov, 3 góly, 8 asistencií;
- 10/11: 35 zápasov, 2 góly, 25 asistencií
- 11/12: 51 zápasov, 3 góly, 18 asistencií
- 12/13: 34 zápasov, 4 góly, 9 asistencií.
V roku 2010 Ryan súťažil na olympiáde vo Vancouveri s národným tímom. Potom sa z Američanov stali strieborní medailisti. Ryan na olympiáde nevynikal: nastúpil na 6 zápasov, ale nestrelil ani jeden gól a neurobil si ani jednu asistenciu.
V roku 2013 sa Ryan vracia do Spojených štátov a pripojil sa k Florida Panthers. Dlho v ňom však nezostal. Hneď v nasledujúcej sezóne opustil NHL. Podľa slov samotného hokejistu si potom uvedomil, že s jeho starým zranením nie je v severoamerickej lige miesto. Ryan však nechcel ukončiť kariéru. Rozhodol sa vyskúšať to v menej výkonnej KHL.
V roku 2014 sa Whitney stala hráčom ruského klubu Soči. Keď hájil svoje farby, nedokázal na ľade predviesť nič pôsobivé. Počas sezóny odohral 42 zápasov, strelil 6 gólov a dal 13 asistencií.
V nasledujúcej sezóne sa Ryan presunul do švédskeho klubu „MODO“.
Škandál
V roku 2016 sa Ryan podelil o svoje dojmy zo života v Rusku v stĺpci pre populárny severoamerický hokejový web The Players Tribune. Američan teda predovšetkým poznamenal, že v Soči nemal s kým hovoriť anglicky. Potom „prešiel“ruskou kuchyňou a medicínou. Najväčší ohlas však v ruskej spoločnosti malo vyjadrenie Whitneyovej o miestnych ženách. Hokejista poznamenal, že Rusi sú buď nádherní, alebo plní špinavých trikov, neexistuje žiadna stredná cesta: „sú to buď Anna Kournikova, alebo trojoké monštrum, ako po výbuchu Černobyľu.“
Poslednou frázou kolovali médiá, ktoré nahnevali ruskú verejnosť. Známi americkí komentátori, moderátori a novinári sa ponáhľali odpovedať Američanom. Všetci dospeli k záveru, že Ryan bol „zostreleným pilotom“, ktorý na seba nenechal živé spomienky v KHL, a preto sa rozhodli pomstiť poskytnutím škandálneho rozhovoru.
Osobný život
Ryan Whitney v súčasnosti nie je oficiálne ženatý, nemá deti. Podľa jeho slov je príliš skoro na to, aby sa oženil. Súdiac podľa osobnej stránky populárnej sociálnej siete, hokejista si aktívne hľadá spoločníka.
