Americký športovec Arnold Palmer je označovaný za jedného z najcharizmatickejších hráčov. Kráľ golfu sa stal skutočnou superstar prostredníctvom svojich reklám a televíznych programov. Bol prvým golfistom, ktorý v roku 1967 zarobil milión dolárov.
Arnold Daniel Palmer sa právom nazýva jedným z najväčších golfistov na svete. Vyhral neskutočné množstvo súťaží. Keď robil svoju vlastnú golfovú šou, bol televíznym moderátorom, filmovým hercom a producentom.
Carier štart
Športovec navyše dokázal radikálne zmeniť zabehnuté vnímanie hry, písal knihy o svojom obľúbenom športe.
Životopis budúceho šampióna sa začal v roku 1929. Dieťa sa narodilo v americkom meste Latrobe 10. septembra. Rodinu trénoval otec, ktorý vyučoval v miestnom golfovom klube. Od neho ako darček dostal syn svoju prvú sadu palíc ako trojročný.
Dieťaťu sa nová hra veľmi páčila. Pri každej príležitosti sa snažil vstúpiť do poľa. Arnie vyrastal a začal pracovať ako caddy, asistent hráčov a nosiť ich vybavenie.
Športové štipendium umožnilo absolventovi pokračovať v štúdiu na vysokej škole. Študent však štúdium prerušil tým, že išiel slúžiť k pobrežnej stráži. Svoju obľúbenú hru nenechal ani na tréningovom stredisku. Mladý muž si postavil ihrisko a po návrate domov sa zúčastnil amatérskej súťaže a vyhral ju. Po triumfe prišlo rozhodnutie naštartovať kariéru ako profesionálny hráč.
Palmer vyhral svoj prvý prestížny turnaj Canadian Open v roku 1955. Potom nasledovali ďalšie tri súťaže v roku 1956 a štyri v roku 1957. Víťazstvá nasledovali po sebe. Športovec vyhral v nasledujúcich dvoch sezónach tri turnaje. Každoročná súťaž Masters v roku 1958 bola jedným z veľkých hitov.
Triumf
Golf sa pravidelne objavuje v televízii od roku 1960. Palmer sa čoskoro stal národným hrdinom. Práve vtedy dostal pozvánku na účasť v reklamných kampaniach slávnych značiek.
Myšlienka propagácie výrobkov pomocou športovcov patrila Markovi McCormackovi, ktorý organizoval agentúry „IMG“a „IMG Models“. Skupina fanúšikov, ktorá sprevádzala hviezdu na všetkých súťažiach, sa volala Arnieho armáda. Športovec neskôr pripustil, že hneď na začiatku svojich golfových hodín nemohol ani len pomyslieť na to, že sa stane „hlavným veliteľom“.
Už v postavení uznávanej hviezdy hry zvíťazil Arnold v rokoch 1961 a 1962 na British Open, Masters vyhral v rokoch 1962 a 1964. Potom začal svoju filmovú kariéru a vo väčšine filmových diel hral ako portrét. Golfista napísal prvú knihu a založil spoločnosť Arnold Palmer Enterprises s rozpoznateľným farebným dáždnikom ako symbolom.
Arnold bol v roku 1970 agentúrou Associated Press vyhlásený za športovca desaťročia. Golfista presvedčivo potvrdil titul víťazstvom na turnajoch PGA. Športovec vyhral svoje turné a majstrovstvá v sérii seniorov v roku 1980. Jeho kariéra sa skončila víťazstvom na ihrisku v roku 1988. Arnold sa znovu objavil pred fanúšikmi počas turnaja US Open v Pensylvánii. Dali mu skutočné standing ovation, pretože ho videli. To isté bolo Palmerovo stretnutie v roku 1995 na British Open.
Obchod a šport
V šesťdesiatych rokoch sa s ľahkou rukou Arnie stal populárnym kokteil Arnold Palmer. Jeho golfista požiadal, aby bol po zápase vychladený z ľadového čaju a limonády, aby sa ochladil. Táto kombinácia sa za tie roky nezmenila. Všetci fanúšikovia športovca to začali opakovať.
V priemyselnom meradle sa spoločnosť Arizona Beverages USA zaoberala výrobou nápoja v deväťdesiatych rokoch. Výsledok jej spolupráce s Palmerom pod menom „Arizona Arnold Palmer“sa rýchlo stal jedným z najobľúbenejších produktov značky. Existuje najmenej tucet odrôd koktailov.
Športovec neprestal hrať golf po náročnej operácii v roku 1997. Bol jedným z investorov, ktorí získali pole Pebble Beach v Kalifornii. Sám Arnold navrhol viac ako 300 golfových ihrísk v 25 krajinách sveta a 37 štátoch.
Ako dieťa mal Arnold rád letectvo, rád vyrábal modely z dreva. Utekal na miestne letisko, aby si vypočul príbehy pilotov. Hráč sa rozhodol naučiť sa riadiť lietadlo po príliš dlhej ceste autom po celej krajine. Tento záver označil za druhý najdôležitejší po začiatku kariéry profesionálneho hráča. Jeho najnovšou akvizíciou bolo prúdové lietadlo.
Nie bez aktívnej účasti Arnieho dostal terminál Latrobe modernú dráhu a získal ultramodernú riadiacu vežu. V roku 1999 bolo letisko Westmoreland County vo vlasti golfistu pomenované regionálne letisko Arnold Palmer. Táto udalosť je načasovaná tak, aby sa zhodovala s 70. výročím športovca.
Zhrnutie
V apríli 2004 sa zúčastnil posledného turnaja Masters. V roku 2006 sa rozhodol definitívne ukončiť svoju profesionálnu kariéru.
Dňa 30. septembra 2009 mu bola udelená zlatá medaila Kongresu. V roku 2010 bol zvolený za čestného doktora práva športovcov na univerzite v St Andrews.
Šťastný bol aj osobný život hráča. Jeho vyvolenou sa stala Winnie Walzer. Potom, čo sa stali manželmi, vychovali dve dcéry. Po smrti jeho manželky sa Arnold v roku 2005 znovu oženil s Kathleen Gotropovou.
Vnuk celebrít Sam Saunders pokračoval v práci slávneho dedka a stal sa profesionálnym golfovým hráčom. V 15 rokoch vyhral klubový šampionát na Bay Hill, potom hral na Clemson University a získal atletické štipendium. Mladý muž sa stal profesionálom v roku 2008.
V roku 2016, 25. septembra, zomrel slávny hráč.
Arnoldov sociálny dopad na golf nemožno preceňovať. Bol súčasťou veľkej trojky spolu s Garym Playerom a Jackom Nicklausom, ktorí tento šport popularizovali a komercializovali.
