Občianska vojna v USA trvala štyri roky. Jeho hlavným výsledkom bolo zrušenie otroctva. Po krvavej konfrontácii nasledovala éra ekonomického rastu, ktorá len za štyri desaťročia urobila zo Spojených štátov najvýznamnejšiu mocnosť na svete.
Sever a Juh
V roku 1776 bolo v Deklarácii nezávislosti USA vyhlásené právo každého občana na „život, slobodu a hľadanie šťastia“. Ale v skutočnosti sa dlho veci diali úplne inak.
V 19. storočí sa v USA zväčšila vývojová priepasť medzi severnými a južnými štátmi. Vďaka bohatým prírodným zdrojom a rozvoju miest na severe postupovala industrializácia rýchlym tempom. Aby sa zabránilo konkurencii s Európou, Sever presadzoval politiku protekcionizmu, v ktorej uvalil vysoké clá.
Južné štáty naopak zostali poľnohospodárske a za svoje bohatstvo vďačili bavlníkovým plantážam. Južania sa zasadzovali za voľný obchod: nízke colné sadzby umožnili bohatým plantážnikom nakupovať dovážaný luxusný tovar a vyvážať tovar do Európy.
Otázka otroctva
Priemyselníci na severe potrebovali slobodných ľudí, ktorých bolo možné naverbovať a prepustiť v závislosti od trhových podmienok. Ekonomický model južných plantáží bol založený na stálej a prakticky voľnej pracovnej sile.
Napriek zákazu obchodu s otrokmi v roku 1808 otroctvo nezmizlo. Otroci boli naďalej úplne závislí od svojich pánov. Niektorí sa starali o svojich pracovníkov, iní týrali. Tento postoj nahneval obyvateľov severu. Horlivým odporcom otroctva bol mladý právnik Abraham Lincoln, ktorý bol v roku 1860 zvolený za prezidenta USA. Ten ešte nenastúpil do funkcie, keď sa 11 štátov južnej Európy odtrhlo od USA a vytvorili Konfederáciu na čele s Jeffersonom Davisom.
Rozvoj konfliktov
Vojna sa začala 12. apríla 1861, keď južania začali bombardovať Fort Sumter v Južnej Karolíne. Sily boli nerovnaké: 9 miliónov bojovalo za juh a 22 miliónov ľudí za sever. Do roku 1863 sa však južanom darilo získavať víťazstvá vďaka strategickému talentu generála Leeho. Ale nakoniec museli slabo vybavení južania odovzdať iniciatívu severanom pod velením generála Granta.
Krvavá bitka pri Gettysburgu 3. júla 1863 znamenala začiatok víťazného postupu severu. Po dlhom obliehaní obsadili jednotky severu mesto Richmond a 9. apríla 1865 sa generál Lee vzdal.
Štyri roky bratovražednej vojny mali na krajinu tvrdý dopad. Na fronte zahynulo asi 1 milión ľudí. Na juhu, kde sa odohrávali hlavné bitky, boli spustošené plantáže a zničené mnohé mestá. Krajina sa potom zotavuje už 10 rokov.
zrušenie otroctva
Južania, ktorí priznali porážku, boli nútení vyrovnať sa so zrušením otroctva, ktoré vyhlásil Abraham Lincoln v roku 1863 a ktoré je zakotvené v 13. dodatku k ústave USA z roku 1865.
