Slovo „laureát“, ktoré označuje víťaza súťaže alebo víťaza ceny, sa prekladá ako „korunovaný vavrínmi“. Tento zvyk pochádzal zo starovekého Grécka, kde bol vavrínový veniec odmenou, symbolom víťazstva. Prečo sa vavrínu dostalo takej pocty?
Ľudia vždy ošetrili vždy zelené rastliny, z ktorých jeden je vavrínový, zvláštnym spôsobom. Videli v nich zosobnenie večnosti, stálosti - jedným slovom všetko, čo sa tradične stavalo proti pominuteľnosti ľudského života. Sláva víťaza by mala byť večná - v každom prípade tomu ľudia chceli uveriť.
Strom Apollo
Je pozoruhodné, že športovci v starovekom Grécku neboli korunovaní vavrínmi, pre nich bol veniec z olivových ratolestí alebo … zeler znakom víťazstva. Ocenenie v podobe vavrínového venca bolo určené pre najlepších víťazov Pytianskych hier, ktoré sa konali v Delfách. Postupom času tieto hry začali zahŕňať aj športové súťaže, ich hlavným obsahom však vždy bola súťaž básnikov a hudobníkov - jedným slovom tých, ktorým sa dodnes hovorí „služobníci Apolla“. Práve tomuto patrónovi bohov umenia bol venovaný vavrín. Prečo práve jemu?
Toto spojenie malo skutočný základ: tieto stromy rástli na hore Parnassus, ktorú si Gréci ctili ako príbytok múz a Apolla Musageta. Bolo by však čudné, keby z mytológie nevzišli legendy, ktoré by vysvetľovali súvislosť medzi vavrínom a bohom umenia.
Apollo, rovnako ako mnoho gréckych bohov, sa vyznačoval svojou láskou. Kedysi bola predmetom jeho vášne víla menom Daphne, ale kráska sľúbila, že zostane cudná a nechystá sa jeho obťažovaniu vzdať. Nešťastná žena prosila bohov, aby ju chránili pred prenasledovaním Apolla, a bohovia vyslyšali modlitbu: namiesto dievčaťa sa v Apolónovom náručí objavil vavrínový strom. Boh mu dal na hlavu veniec z vavrínových listov, aby sa nerozlúčil so svojou milovanou, premenenou na strom.
Ďalšia história symbolu
Vavrínový veniec ako symbol slávy a víťazstva prevzala z Grécka iná starodávna civilizácia - starorímsky. Na rozdiel od vynikajúceho Hellasa, krutý Rím neuznáva žiadnu slávu a žiadne víťazstvá, kómu armády. Symbolika vavrínového venca sa mení: je korunovaný víťazným veliteľom, spočiatku ho nosili rímski cisári na znak moci.
Kresťania videli v tomto symbole nový význam. Lávový veniec sa pre nich stal zosobnením večnej slávy mučeníkov, ktorí zomreli pre vieru.
Spojenie vavrínového venca s básnickou slávou je vzkriesené v ére, ktorá zdedila antiku. V roku 1341 dostal jeden z najväčších básnikov talianskej renesancie Francesco Petrarca vavrínový veniec z rúk senátora v sále Senátneho paláca na Kapitole v Ríme ako uznanie jeho básnických úspechov. To dalo básnikovi dôvod hrať sa s menom ženy, ktorú pochválil a ktorej meno tiež pochádza zo slova „vavrín“: Laura mu dala vavrín.
V 17. storočí sa už vavrínový veniec pevne etabloval ako znak slávy všeobecne, nielen poetický. Je zobrazený na objednávkach a oceneniach za víťazné súťaže. Takto zdedila tento symbol moderná civilizácia. Vracia sa nielen k slovu „laureát“, ale aj k názvu bakalárskeho štúdia.
