Grécke slovo „filozofia“označuje túžbu človeka v reflexii pochopiť podstatu, podstatu javov. Doslova slovo „filozofia“je preložené z gréčtiny ako „múdrosť“. Hlavnou otázkou, okolo ktorej sa „točí“celá filozofia, je pochopenie zmyslu života pre jednotlivca a jeho miesta vo svete.
A v staroveku existovali ľudia, ktorí sa obávali o otázky bytia, hľadania pravdy, ľudia, ktorí boli schopní múdro a premyslene vyriešiť ťažké životné otázky, ktorí boli schopní pochopiť a vidieť implicitný zmysel vecí a udalostí v živote. Počiatky filozofie sú už položené v starodávnych mýtoch, v ktorých sa človek snažil vysvetliť ten či onen fenomén prírody a života. Ľudia sa snažili pochopiť nielen samotné udalosti, ale aj to, ako sú navzájom prepojené, aké sú ich príčiny a dôvody.
Ale mytologický svetonázor bol jednak nepodložený a jednak nevysvetľoval všetko v ľudskom svete. Preto vznikli predpoklady pre formovanie filozofického spôsobu myslenia a poznania, ktorý je racionálnejší a hlbší. Milovníci múdrosti chápali filozofiu ako umenie získavania pravdy pomocou rozumu a logiky.
Filozofia ako zvláštny svetonázor sa objavila ešte pred našim letopočtom a vyvíjala sa približne paralelne v antike, starovekej Indii a starej Číne. Predpokladá sa, že slovo „filozofia“vymyslel Pytagoras. Hovoril si filozof alebo filozof, ktorý miluje múdre myšlienky. Podľa Pythagorasa nemôže byť človek mudrcom, pretože mu nie je dané vedieť a rozumieť všetkému. Pythagoras, žiaľ, nezanechal po sebe žiadne spisy, takže prvým autorom, ktorý vo svojich dielach použil koncept „filozofie“, je Herakleitos. Práve jemu patrí veta: „Muži-filozofi by mali vedieť veľa.“Od starovekého Grécka sa tento výraz rozšíril do krajín západnej Európy a na Blízky východ.
Človek sa obával tak otázok bytia, ako aj otázok týkajúcich sa vnútorného sveta človeka, zmyslu jeho života. Staroveký filozof Sokrates povedal: „Poznaj sám seba!“Veril, že iba človek spozná sám seba a pochopí, ako má žiť.
Filozofia teda vznikla ako dôsledok túžby človeka pochopiť zmysel bytia a podstatu vecí. Aj keď žiadny z najväčších filozofov nedokázal dať jednoznačnú odpoveď na globálne otázky, pretože je to v zásade nemožné.
