Ľudia pravdepodobne počuli o Rímskej ríši, Britskom impériu, Osmanskej ríši a mnohých ďalších mocných štátoch, ktoré kedysi vlastnili rozsiahle územia s hromadou dobytých národov. Tieto štáty vznikli, zväčšili svoju silu, dosiahli zenit moci a potom vymreli a rozpadli sa približne v rovnakom vzore. Ako sa to stalo?
Ako vznikli ríše
Na vybudovanie impéria je potrebných množstvo faktorov. Najprv potrebujeme „spojovacie centrum“, ktoré bude spájať ľudí rôznych národností a náboženstiev. Úlohu takého centra môže hrať silný vodca, ktorý je schopný presvedčiť a podriadiť sa svojej vôli, myšlienke, náboženstvu alebo iným ľuďom - aj keď nie početným, ale energickým. Po druhé, v počiatočnej fáze budovania ríše musia byť ľudia ochotní prekonávať ťažkosti, skúšky a dokonca riskovať svoje životy. Po tretie, mala by existovať veľká skupina (trieda, majetok) ľudí, pre ktorých je neustále dôležitá silná moc schopná zabezpečiť ich záujmy.
Zvážme to na konkrétnom príklade. Mohutná Rímska ríša kedysi začala malým kúskom zeme na brehu rieky Tiber. Žil tam kmeň Latinov, ktorí založili mesto Rím. Najskôr si postupne podrobili susedné kmene, a potom celé územie Apeninského polostrova. Latinčanom (Rimanom) pomohla nielen ich agresivita, ale aj múdra politika. Nezničili dobyté národy, neutláčali ich. Moc Ríma bola dosť mäkká a vychádzala z prísneho dodržiavania zákona. Takto sa objavili začiatky slávneho „rímskeho práva“.
Rimania spojili demokratické tradície vo vláde s najprísnejšou vojenskou disciplínou. Príkazom nadriadeného bolo právo pre podriadeného. Ak vojaci utiekli do boja, mohli každú desiatu popraviť. Z veľkej časti vďaka tomu Rím porazil mocného rivala - Kartágo a pripojil svoje pozemky k sebe. A o 2 storočia neskôr, po nových víťazstvách a územných akvizíciách, sa rímsky konzul Octavianus vyhlásil za cisára Augusta. Takže Rímska republika sa stala ríšou.
Ako sa ríše zrútia
Počas niekoľkých storočí nemohol nikto napadnúť moc Ríma. Výsledkom bolo, že mnohí Rimania zvyknutí na bezstarostný život opustili vojenskú službu, rozmaznávali sa a začali sa venovať rôznym nerestiam. Rímski miestodržitelia nehanebne vyplienili provincie, ktoré spravovali. Medzi miestnymi obyvateľmi prirodzene vzrastalo rozhorčenie. Približný cisár zaujal, čím sa stali hračkou v rukách bojujúcich strán. Ríša bola čoraz slabšia. A nakoniec, keď nedokázala odolať vnútorným rozporom, podľahla náporu vonkajších nepriateľov. Všetky ostatné ríše boli zničené približne rovnakým spôsobom.
