Politické strany sú verejné organizácie založené na spoločných politických názoroch s cieľom transformácie spoločnosti a štátu v súlade s ich vlastným systémom viery.
Prototyp moderných politických strán vznikol v starovekom Grécku, kde kľúčové rozhodnutia záviseli od väčšiny. Aby bola jeho verzia prijatá, musel si rečník získať čo najviac priaznivcov. Spočiatku bol tento proces sprevádzaný zákulisnými intrigami a tajnou konfrontáciou.
Neskôr sa však zástupcovia ľudí začali združovať do skupín podľa svojho presvedčenia a otvorene vystupovať ako „jednotný front“. Takáto spolupráca sa stala skutočným prielomom v politike, pretože stranícki kolegovia si navzájom poskytovali nie jednorazovú, ale systematickú podporu.
Takéto asociácie, ktoré sa stali základom moderných strán, obvykle vznikali okolo bystrých politikov, ktorí mali vynikajúce rečnícke schopnosti a jasný, premyslený koncept. K zhromaždeniu rovnako zmýšľajúcich ľudí okolo nás pomohla prítomnosť štruktúrovaného systému názorov na celý proces štátnej správy, a nie na jeho jednotlivé aspekty.
V procese ďalšieho vývoja sa politický systém naďalej komplikoval. Ukázalo sa, že osamelý politik nebude schopný dosiahnuť skutočne vážne výsledky. Mnoho politikov, ktorí podporujú ideológiu tej či onej strany, preto do nej napriek rozporom vstúpilo iba čiastočne. To im dalo príležitosť vyhlásiť sa a získať určitú váhu v politických kruhoch.
S rozšírením všeobecného volebného práva sa politické strany začali rozrastať z niekoľkých stoviek podporovateľov na niekoľko stotisíc. Ľudia, ktorí predtým nemali skúsenosti so sociálnymi aktivitami, dostali príležitosť zúčastniť sa na organizovaní aktivít strany. Túžba ukázať sa v kruhu rovnako zmýšľajúcich ľudí a prestíž takejto organizácie sú tiež jedným z dôvodov vzniku politických strán v ich modernej podobe.
