Pohrebný obrad pre členov kráľovskej rodiny bol prísne regulovaný. Prípravu a priebeh všetkých smútočných udalostí mala na starosti Smutná komisia, vytvorená po smrti panovníkov.
Smrť a pohreb kráľovského páru
Ruský cisár Peter Veľký zomrel v Zimnom paláci v januári 1725 vo veku 52 rokov. Príčinou smrti bol zápal močového mechúra, ktorý sa zmenil na gangrénu. Telo cisára bolo vystavené v pohrebnej sieni Zimného paláca, aby sa s ním každý mohol rozlúčiť. Obdobie rozlúčky trvalo viac ako mesiac. Peter ležal v rakve v brokátovom saku s čipkou, v čižmách s ostrohami, s mečom a na hrudi mal rád Svätého Ondreja Prvovolaného. Vďaka tomu sa mŕtvola začala rozkladať a po paláci sa začal šíriť nepríjemný zápach. Telo cisára bolo zabalzamované a prenesené do Petropavlovskej katedrály. Len o 6 rokov neskôr však bolo telo cisára pochované v cárskej hrobke petropavlovskej katedrály, predtým potom rakva so zabalzamovaným telom stála v dočasnej kaplnke katedrály, ktorá bola stále vo výstavbe.
Manželka Petra I. Katarína prežila svojho manžela iba o 2 roky. Gule, zábava a veselie, ktoré si vdova cisárovná dopriala vo dne v noci, výrazne podkopali jej zdravie. Katarína zomrela v máji 1725 vo veku 43 rokov. Ak mal Peter I. od prvorodenstva spočívať v cárskej hrobke, potom sa jeho žena nemohla pochváliť ušľachtilým pôvodom. Katarína I., rodená Marta Skavronskaja, sa narodila v pobaltskej roľníckej rodine. Počas vojny na severe ju zajala ruská armáda. Peter bol zajatou roľníčkou taký fascinovaný, že sa za ňu dokonca oženil a korunoval ju za cisárovnú. Telo cisárovnej, rovnako ako jej manžel, bolo pochované až v roku 1731 na príkaz Anny Ioannovnej.
Kráľovské hrobky
V predpropínskej ére boli všetci členovia vládnucej dynastie v Rusku pochovaní v archanjelovej katedrále moskovského Kremľa. Sú tam pochovaní všetci moskovskí kniežatá a cári, počnúc Ivanom Kalitom. Za vlády Petra I. neexistovalo nijaké konkrétne pohrebné miesto pre kráľovské hodnosti. Členovia cisárskej rodiny boli pochovaní v kostole Zvestovania Alexandra Nevského Lavry. V roku 1715 zomrela najmladšia dcéra Petra a Kataríny Natalya. Cisár ju nariadil pochovať v Petropavlovskej katedrále, ktorá v tom čase ešte nebola dokončená. Od toho roku sa katedrála Petra a Pavla stala novou kráľovskou hrobkou.
Všetci ruskí cári sú pochovaní v stenách Katedrály Petra a Pavla: od Petra I. po Alexandra III. Pohrebiská Petra a jeho manželky Kataríny sa nachádzajú v blízkosti južného vstupu do katedrály. Ich hroby sú malé krypty, ktoré sa nachádzajú pod kamennou podlahou. Tieto krypty obsahujú kovové archy s rakvami. Nad hrobmi sú mramorové dosky zdobené nápismi a zlatými krížmi.
História Petropavlovskej katedrály
Stavba Katedrály Petra a Pavla sa začala v roku 1712; cisár Peter osobne položil prvý kameň v jeho základoch. Na prácu dohliadal taliansky architekt Domenico Trezzini. Interiér chrámu bol zarážajúci svojím luxusom a nádherou. Klenby zdobilo 18 obrazov s výjavmi z Nového zákona. V katedrále bolo zvláštne kráľovské miesto pod baldachýnom, ktoré počas bohoslužieb obsadil panovník. S nástupom boľševikov k moci bola katedrála a hrobka zatvorené a zapečatené. Na pomoc hladujúcim boli skonfiškované všetky cirkevné hodnoty. V roku 1998 boli v katedrále Petra a Pavla pochované pozostatky cisára Mikuláša II., Jeho manželky Alexandry a ich dcér Taťany, Oľgy a Anastázie.
