Americkí indiáni majú charakteristickú kultúru už od staroveku. Tradície a zvyky kmeňov sa dedili z generácie na generáciu, v priebehu storočí takmer nezmenené. Charakteristickým rozdielom medzi Indiánmi a predstaviteľmi iných národov planéty boli ich účesy, ktoré sa vyznačovali žiarivou originalitou a množstvom foriem.
Juhoamerické indické účesy
Indiáni z kmeňov, ktoré obývali Južnú Ameriku pred príchodom Európanov, najradšej nosili účesy pripomínajúce strih európskeho nočníka. Vyrobiť také dielo kaderníckeho umenia by mohlo byť celkom jednoduché. Na tento účel sa použila nádoba a nástroj vhodnej veľkosti, ktorý svojím vzhľadom neurčite pripomína moderné nožnice.
Ak po ruke nebolo špeciálne rezacie zariadenie, Indiáni použili iné dostupné prostriedky. Bola použitá malá fakľa. Pán, ktorý „účes“vykonal, sfúkol pochodeň na „klientove“vlasy ohraničené plavidlom. Zároveň sa objavila zdanie ohnivého lúča, ktorý mierne spálil vlasy. Asistent v tejto dobe mokrým handrom z palmových listov usilovne zvlhčoval miesta streľby.
Ohňom ošetrené vlasy sa potom pomazali aromatickými formuláciami.
Severoamerickí indiáni: účes pre skutočného bojovníka
Zástupcovia staroindických kmeňov obývajúcich Severnú Ameriku sa vyznačovali výraznejšou paletou účesov. Dlhé vlasy boli často jednoducho rozpustené cez plecia. V účesoch mužov a žien boli ofiny, pletence vyrobené zo spánkových zámkov, ale aj pigtaily. Vlasy boli často farbené šťavou z listov, bylín a ovocia a potom boli zdobené stuhami, kvetmi a pierkami.
Spravidla bol účes symbolom príslušnosti k určitému klanu alebo kmeňu.
Irokézovia, známi z dobrodružných románov a filmov, si zvykli holiť väčšinu svojich hláv a v jeho strednej časti zostal iba akýsi „hrebeň“. Pre hustotu boli také šaty zmiešané s perím alebo zvieracími chlpmi. Ženy z kmeňa Irokézov nosili vrkôčiky alebo vlasy zhromažďovali do uzlov.
V niektorých kmeňoch si bojovníci oholili takmer všetky vlasy na hlavách a ponechali im iba takzvaný „prameň pokožky hlavy“. Tento účes uľahčil nepriateľovi odstránenie pokožky hlavy od porazeného Indiána. Indiáni považovali smrť v bitke nielen za čestnú, ale svojím spôsobom sa postarali aj o svojho nepriateľa a nechali mu tak právo bez zbytočných problémov získať zaslúženú trofej v podobe pokožky hlavy.
Indický účes ako indikátor stavu
Pre mnoho indiánskych kmeňov bol účes indikátorom ich postavenia v skupine. Náčelníci a vojenskí vodcovia Indiánov si hojne zdobili vlasy, najčastejšie na tento účel používali perie. Podľa farby, tvaru a nádhery perieho sultána sa dalo posúdiť miesto, ktoré Ind obsadil v jeho kmeni.
Jednoduchí bojovníci a lovci si mohli dovoliť iba individuálne perie, ktoré bolo tkané do vrkôčikov.
Kompletne vyholenú hlavu považovalo množstvo kmeňov za symbol nezmazateľnej hanby. Oholené hlavy sú zvyčajne otroci, zločinci alebo rozvedené manželky. Z tohto dôvodu bol každý, kto mal kedysi úplne oholené hlavy, považovaný až do konca svojich dní za otroka a obsadil najnižšiu úroveň v sociálnej hierarchii.
