Čaj poznajú ľudia už odpradávna, všetky krajiny sveta milujú tento zdravý a príjemný nápoj, vymýšľajú špeciálne recepty na jeho prípravu a obrady pri pití čaju. V niektorých krajinách sa vyvinuli celkom zaujímavé a niekedy neobvyklé dlhodobé tradície pitia tohto nápoja.
Pitie čaju v Japonsku a Číne
V týchto krajinách sa čajový obrad vníma predovšetkým ako príležitosť na dobrý odpočinok pri kontemplácii. Tam sa čaj nepije narýchlo ani počas jedla. V Japonsku, rovnako ako v Číne, je zvykom variť ho v malých zakrytých nádobách. Tento proces trvá v priemere nie viac ako pár minút a potom sa výsledná infúzia naleje do pohárov. Je tiež pozoruhodné, že čajové lístky zostávajú v čajníku. Najlepší nápoj je ten, ktorý sa získa po 2. varení.
Obyvatelia slnečnej Číny často pijú nesladený zelený čaj s prídavkom pomaranča, jazmínu, lotosu alebo magnólie. Pri jej príprave je veľmi dôležité použiť pramenitú vodu. Takýto čaj sa pije vo veľmi malých dúškoch.
Čaj sa pôvodne používal iba ako liečivo. Konzumovať sa začal ako nápoj za vlády čínskej dynastie Tchang.
Pitie čaju sa v Japonsku tradične koná v špeciálnych pavilónoch a je to mimoriadne zložitý obrad s názvom „ga-no-yu“. Gejša sa podieľa na jeho príprave. Japonci rovnako ako obyvatelia Číny pijú čaj bez veľkého náhlenia, vo veľmi malých dúškoch.
Anglické tradície
Rovnako ako obyvatelia vzdialenej Ázie, aj Briti majú svoju zvláštnu kultúru pitia a prípravy čaju. Tam sa podáva v špeciálnych čajových kanviciach. A je pripravený takto: čajové lístky sa nalejú do suchej, dobre vyhriatej nádoby, ktoré sa následne zalejú vriacou vodou a vydržia 7 minút. Potom sa čaj naleje do malých pohárikov s malým množstvom cukru a mlieka.
Občania tejto krajiny ju pijú trikrát denne: ráno, počas tradičného obeda a samozrejme o 17:00, niekedy ich slávna „päťka“. V procese pitia čaju je zvykom, že si nápoj pomaly „sŕkajú“s mierne pootvorenými perami.
Pitie čaju v arabčine
Každý vie, že Arabi uprednostňujú pitie čaju z malých šálok, ktoré sa rozširujú mierne nahor. Zároveň tento nápoj pripravujú výlučne muži; vo väčšine prípadov to robí hlava rodiny. Malé množstvo zeleného čaju sa naleje na samé dno kovovej čajovej kanvice a zaleje sa malým množstvom vriacej vody, aby z listov vyšla všetka horkosť. A až potom sa vypustí voda. Potom sa do nádoby pridajú rozdrvené lístky mäty a obrovská hrudka cukru, to všetko sa opäť zaleje vodou a kanvica sa zapáli.
Po prevarení vody je kanvica odstavená na 5-7 minút. Po uplynutí stanoveného času sa čaj naleje niekoľkokrát z džbánu do porcelánovej nádoby a naopak. Podľa arabskej tradície je proces ponúkania čaju hosťom dôkazom pohostinnosti hostiteľov. Arabi pijú iba zelený čaj, pretože náboženstvo im zakazuje konzumovať fermentované nápoje.
Samovar Rusko
U nás je zvykom piť veľmi horúci, silný čierny čaj. Predtým sa silné čajové lístky zriedili vodou zo samovaru, ktorý dlho udržiaval dosť vysokú teplotu vody. Podľa ruskej tradície sa čaj pije pomaly a dlho, hlavne zo šálok. Tento trpký nápoj sa pije s džemom alebo hrudkami cukru.
Rusko je na 4. mieste na svete z hľadiska celkovej spotreby čaju po Číne, Indii a Turecku.
Tajomný Tibet
Asi najzaujímavejší spôsob prípravy čaju je v Tibete. V tejto krajine je čaj veľmi podobný vývaru, a nie tradičnému nálevu, ktorý je mnohým známy. V týchto častiach sa vyrába voňavý nápoj zo silného zeleného čaju, masla z jačieho mlieka a soli. Táto veľmi horúca hmota je dlho dobre porazená, kým sa z nej nestane homogénna zmes. Tento nápoj má prekvapivo vynikajúce otepľovacie vlastnosti.
Studená Amerika
USA - je považované za rodisko ľadového čaju. Mnohým je známy pod menom ICE TEA. Myšlienka piť čaj studený a pripraviť ho metódou expresie sa zrodila na začiatku minulého storočia, počas Svetovej výstavy v meste St. Louis. Jeden z výrobcov čaju sa rozhodol svojim drinkom pohostiť všetkých návštevníkov podujatia. A najmä bolo pre nich pripravené nespočetné množstvo čaju, avšak keďže bol veľmi horúci, teplý nápoj sa v ten deň nijako zvlášť nedaril. Aby investované peniaze neboli zbytočné, výrobca pridal do čaju veľké množstvo ľadu. Získaný výsledok priniesol skutočnú senzáciu a povesti o nich sa veľmi rýchlo dostali do ďalších krajín.
