Odpradávna sa ľudia pokúšali vysvetliť neobvyklé alebo desivé javy prírody prejavom nadprirodzených síl. Pojem „náboženstvo“sa objavil pomerne nedávno a samotné náboženstvá sa zrodili a formovali pomerne dávno.
Náboženstvo (z lat. Religio - zbožnosť, svätyňa) je forma spoločenského vedomia, súbor duchovných myšlienok založený na viere v nadprirodzené sily a bytosti (duchovia a bohovia), ktoré sú predmetom bohoslužby. Pojem „náboženstvo“teda znamená uctievanie bohov. Úzko to súvisí s pojmami „Boh“a „viera“.
Na úsvite ľudstva ľudia vysvetľovali sucho a povodeň, západ a východ slnka, hromy a blesky pôsobením dobrých a zlých bohov. Boli tu aj „zvláštni“ľudia - šamani, ktorí vedeli komunikovať s druhým svetom (s bohmi a duchmi predkov). Ich úlohou bolo upokojiť týchto bohov a predpovedať plodné a chudé roky, vojny alebo prírodné katastrofy. Každý jav bol spájaný s určitým božstvom (boh hromu, boh vojny, boh slnka atď.). Tieto viery v pluralitu bohov sa nazývajú pohanstvo alebo polyteizmus. Spomeňte si na starogréckych, egyptských, sumerských alebo aztéckych bohov. Šamani sa postupne menili na kňazov, chrámy na chrámy a tanec okolo ohňa na rituály. Podstata však zostala rovnaká - viera v početných bohov a bohyne.
S rozvojom civilizovanej spoločnosti zmizla potreba niekoľkých bohov, objavil sa monoteizmus - viera v jediného boha. Verí sa, že prví v tomto boli Židia s vierou v boha Jahveho. Pokusy zaviesť v Egypte monoteizmus (kult jediného boha slnka Ra) boli neúspešné. Monoteizmus bol nielen náboženský, ale aj politický. Zjednotenie kmeňov a území bolo potrebné pod záštitou jedného štátu. Ale každý kmeň, každá dedina žila svojím vlastným životom a každá komunita mala svoje vlastné viery a svojich bohov. Viera v jedného boha dokázala ľudí spájať a spájať, umožňovala si navzájom sa nazývať bratmi. A tak sa kňazi zmenili na kňazov, rituály na obrady a sviatosti, kúzla na modlitby.
Existuje konvenčná múdrosť o 3 svetoch, t.j. najpočetnejšie náboženstvá sú budhizmus, kresťanstvo a islam. Ale na základe definície pojmu náboženstvo to nie je úplne správne. Aj keď je budhizmus veľmi početný, nejde o náboženstvo. Budhizmus, podobne ako taoizmus, hinduizmus, šintoizmus, je učenie, viera v sily prírody, a nie konkrétny boh. Inak sa to dá nazvať náboženstvom bez boha. A kresťanstvo, ktoré bolo pôvodne učením, sa neskôr stalo náboženstvom. Medzi predstaviteľov moderných monoteistických náboženstiev patria: judaizmus, kresťanstvo, islam a sikhizmus. Zatiaľ čo polyteistické náboženstvá vymreli. Nedávno sa objavil taký fenomén ako „novopohanstvo“. Tento trend sa čoraz viac rozširuje nielen v Európe, ale aj v Rusku.
