Tom Bradley je americký politik, ktorý pôsobil ako starosta Los Angeles dvadsať rokov (1973 - 1993). Ako predstaviteľ čiernej populácie venoval veľkú pozornosť boju proti interracial intolerancii. Veľkou mierou prispel k posilneniu finančného blahobytu mesta. Kalifornský historik Kevin Starr ho opísal takto: „Tom Bradley bol najväčšou osobnosťou verejného života. Nepoznám nikoho, kto by mal veľký dar zmierenia a uzdravenia. ““
Životopis: detstvo, rodina, školské roky
Thomas Bradley sa narodil 29. decembra 1917 v chudobnej roľníckej rodine, ktorá žila neďaleko mesta Calvert v štáte Texas. Jeho rodičia pracovali na prenajatej pôde a časť úrody odovzdali zemepánovi. Tomov starý otec bol otrokom. Pri hľadaní lepšieho života sa rodina presťahovala do Arizony zbierať bavlnu. Malého Bradleyho samozrejme priviedli aj pre všetku možnú pomoc.
V roku 1924 nasledoval tento krok znova, tentoraz sa rodina usadila v Los Angeles. Otec sa zamestnal na železnici v Santa Fe, matka pracovala ako slúžka. O mnoho rokov neskôr si Tom Bradley spomenul, ako po rozvode rodičov žili istý čas zo štátnej pomoci. Okrem neho a jeho staršieho brata Lawrenca zostali v opatere matky ďalšie tri deti - dve mladšie sestry a brat. Jedno z dievčat - Ellis - malo navyše detskú mozgovú obrnu.
Počas základných a stredných škôl chlapec často počul, že nepotrebuje ísť na vysokú školu. Jeho osud však bol predurčený športovým úspechom, ktorý Tom predviedol v učebni v Rekreačnom stredisku vedľa svojho domova. Tam si chlapca všimol Ed Leahy, tréner atletiky na polytechnickej strednej škole. Pod jeho záštitou tam šiel študovať Bradley, hoci černosi v tejto vzdelávacej inštitúcii to nezvýhodňovali.
Napriek ťažkostiam a rasovým predsudkom sa Tom stal na novom mieste skutočnou hviezdou. Viedol školský atletický tím, predvádzal vynikajúce úspechy v behu, skoku do diaľky a v štafetových súťažiach, hral za futbalové mužstvo. Bradley bol prijatý do skupiny Ephebians za vynikajúci športový výkon. Okrem toho bol zvolený za predsedu školskej Poly chlapčenskej ligy. Pred ním sa žiaden študent tmavej pleti nikdy nesnažil o také uznanie.
Študentské roky a skorá kariéra
Vďaka atletickému štipendiu má Tom Bradley možnosť pokračovať v štúdiu na Kalifornskej univerzite v Los Angeles. Tam sa zapísal v roku 1937 a pripojil sa k študentskému bratstvu Kappa Alpha Psi, ktoré podporuje afroamerickú mládež. Počas štúdií Tom pracoval ako fotograf pre amerického komika Jimmyho Duranteho.
V roku 1940 Bradley odišiel z vysokej školy, aby sa pripojil k policajnému oddeleniu v Los Angeles. V tom čase boli v americkej spoločnosti stále silné rasové predsudky. Prejavilo sa to v drvivej výhode bielych policajtov oproti čiernym: zo 4 000 dôstojníkov je iba 100 afroameričanov. Napriek tomu, že bol hovorcom zákona, Bradleymu často odmietali službu v mestských obchodoch, hoteloch a reštauráciách. Povinnosť čiernej polície bola obmedzená na hliadkovanie iba v dvoch oblastiach a nikdy im neboli pridelené biele spoločníčky. V polícii sa Tom Bradley dostal do hodnosti poručíka a v roku 1961 odišiel do dôchodku. Krátko pred prepustením vyštudoval juhozápadnú právnickú školu a čoskoro sa začal venovať právnickej praxi.
Osobný život
Tom Bradley sa stretol so svojou budúcou manželkou Ethel Arnoldovou v baptistickom kostole New Hope. Ich svadba sa konala 4. mája 1941. Pár vychoval dve dcéry - Lorraine a Phyllis. Ďalšia dcéra manželského páru nežila deň po narodení.
Tom a Ethel spolu netrávili veľa času. Hlava rodiny tvrdo pracovala, takmer sedem dní v týždni. Ale vzácne spoločné večery sa pre nich zmenili na sviatok. Podľa spomienok Lorraine Bradleyovej jej otec rád pomáhal matke v kuchyni s varením a umývaním riadu a aspoň raz týždenne si našli čas na hranie kariet.
Osobnou drámou Toma Bradleyho bol dlhé roky boj proti drogovej závislosti dcéry Phyllis. Bola niekoľkokrát zatknutá, dokonca ju zadržiavali šesť mesiacov.
Politická kariéra
Počas obdobia rasovej neznášanlivosti sa pár obrátil na bielych sprostredkovateľov, kedykoľvek chceli zmeniť miesto pobytu. Keď sa usadili v okrese Crenshaw, Bradley sa pripojil k miestnemu demokratickému klubu. Táto organizácia bola súčasťou Kalifornskej demokratickej rady, ktorá združovala zástupcov bielej populácie vrátane židovskej národnosti a Hispáncov.
V roku 1961 sa Bradley uchádzal o 10. obvodnú radu, bol však porazený. V apríli 1963 to skúša znova a stáva sa prvým čiernym zvoleným do mestskej rady. V rozhovore pre novinára Bradley uviedol, že svoju prácu bude smerovať k zjednocovaniu ľudí a vytvoreniu komisie pre styk s verejnosťou v meste.
Politik získal post starostu Los Angeles aj na druhý pokus. Po prehre v roku 1969 zvíťazil v roku 1973 a bol znovu zvolený ešte štyrikrát po sebe. Pod jeho vedením sa tvár Los Angeles zmenila na nepoznanie. Mesto sa zmenilo na veľké obchodné centrum medzinárodného významu. Najdôležitejšie úspechy Toma Bradleyho vo funkcii starostu:
- prvý mestský zákon o právach homosexuálov (1979);
- usporiadanie letných olympijských hier 1984;
- Zákon o diskriminácii proti AIDS (1985);
- výstavba a rozvoj obchodných centier Century City a Warner Center;
- výstavba železničného systému verejnej dopravy (metro a ľahká železnica);
- prijatie žien a zástupcov sexuálnych menšín na prácu v mestskom zastupiteľstve a na radnici;
- zavedenie civilnej kontroly a reforma policajného oddelenia;
- renovácia medzinárodného letiska v Los Angeles.
Za svoje pokojné a nezaujaté správanie dostal politik prezývku „Sfinga radnice“. Tom Bradley dvakrát (1982, 1986) kandidoval za guvernéra Kalifornie a podľahol súperovi Georgovi Deukmejianovi. Bolo mu ponúknuté miesto v administratíve prezidenta Jimmyho Cartera, ale starosta to odmietol. Nezaujímal ho ani post viceprezidenta vo volebnej kampani kandidáta na prezidenta Waltera Mondala z roku 1984.
Na začiatku 90. rokov viedlo niekoľko dôvodov k oslabeniu politického vplyvu Toma Bradleyho:
- finančný rast vyprovokoval dopravné zápchy a ničenie pokojných obytných častí mesta;
- znečistenie mestských odpadových vôd zo zálivu Santa Monica a zhoršovanie životného prostredia;
- obvinenia starostu z rodinkárstva a finančných podvodov;
- problémy s rozširovaním siete metra v dôsledku prekročenia nákladov;
- podpora kontroverzného projektu ťažby ropy v Tichomorí Palisades;
- strata priaznivcov mestského zastupiteľstva.
Na konci piateho funkčného obdobia Tom Bradley znovu vstúpil do právnickej profesie so špecializáciou na medzinárodný obchod. V roku 1996 začal mať vážne zdravotné problémy: bývalý starosta utrpel infarkt a potom mozgovú príhodu. Choroba mu znemožnila verejný prejav. Bradley sa ale nezdržal diania v meste a príležitostne komentoval líniu správania nového starostu. Zomrel 29. septembra 1998 v nemocnici, kde bol prijatý na liečbu dny. Príčinou smrti bol druhý infarkt.
