V starej japonskej kultúre zohrávali meče zvláštnu úlohu. Na počesť mečov boli postavené chrámy, bohom boli obetované zbrane, klaňali sa mu, obdivovali ho. Pre samurajov bola prítomnosť lemovaných zbraní indikátorom ich vysokého stavu. Podľa tradície japonskí aristokrati nosili dva meče: dlhý a krátky.
Dva samurajské meče
Samuraj niesol dva meče naraz, pretože to bolo pohodlné. Táto tradícia sa dá porovnať s európskym zvykom nosiť meč a dýku. Krátky meč sa používal na obranu pri absencii štítu alebo na útoky v interiéroch. Predpokladá sa, že sada dvoch mečov sa „stala módnou“za vlády šógunov Ašikaga. Od tejto doby a až do sociálnej reformy 19. storočia sa meče stali majetkom nielen vojenských, ale aj civilných kostýmov samurajov.
Štandardná sada samurajov pozostávala z dvoch mečov: veľkého a malého. Táto sada sa volala daish no kosimono. Malý meč sa pôvodne považoval za náhradný, ale čoskoro sa začal vnímať ako nevyhnutná súčasť súpravy. Veľký meč - katana, bol doplnkom aristokracie, malý meč - wakizashi, mohli nosiť zástupcovia nižších vrstiev. Katana bola určená na boj, wakizashi sa používala na rituál seppuku (hara-kiri), ktorý odrezával hlavy zabitým nepriateľom a na ďalšie pomocné účely.
Zbraňový kult
Samurajovia milovali a oceňovali ich zbrane. Nikdy sa nerozišli mečom. Doma boli samurajské meče umiestnené na špeciálnom stojane tachikake umiestnenom vo výklenku tokonoma. Pred spaním japonský aristokrat rozvážne položil svoje meče na čelo postele, aby ich každú chvíľu bolo možné dosiahnuť jeho rukou. Na japonskom dvore vládla krutá morálka a neustále sa tkali prefíkané sprisahania, takže ani jeden samuraj sa necítil bezpečne ani doma.
Pravidlá nosenia
V Japonsku existoval kult meča, takže pravidlá pre nosenie zbraní boli veľmi prísne regulované. Boli dve sady mečov daisho: na bežné nosenie a na brnenie. Pri slávnostných príležitostiach sa veľký meč volal daito a bol opláštený do jeho ľavej strany. Wakizashi, doplnený o daita, sa nosil zastrčený v páse. V prípade, že samuraj nosil ležérny oblek, nazval veľký meč katanou a tiež si ho zastrčil do opasku. Počas nepriateľských akcií pridali samurajovia do svojej obvyklej výzbroje krátku tanto dýku, ako aj nože kogai a kozuka.
Tradícia nosenia dvoch gúľ pôvodne vznikla z bezpečnostných dôvodov. Pri vstupe do domu bol hosť povinný ako záruku svojich dobrých úmyslov nechať pri vchode dlhý meč. Iba vynikajúci hosť mohol vstúpiť do domu s dlhým mečom na opasku: bushi alebo daimyo. V tomto prípade bola zbraň hosťa umiestnená na neďalekom stojane. Pokiaľ ide o malý meč, tradícia ho mohla nosiť so sebou aj na kráľovské recepcie.
