Gréckych bohov vytvoril človek, aby vysvetlil svet okolo seba. Náboženstvo starých Grékov nemalo jediný písomný zdroj, napríklad Písmo, z ktorého sa skladá Biblia, alebo ako Korán. Starí Gréci navyše neverili v absolútnu pravdu praktizovanú v moderných denomináciách, ako sú kresťanstvo a judaizmus.
Starogrécki bohovia často nadobúdali ľudskú podobu a žili v spoločnosti ako človek. Podliehali obyčajným emóciám a príliš často zasahovali do života ľudí pre svoj vlastný prospech. Podstatný rozdiel medzi bohmi a ľuďmi bol iba v tom, že tí prví boli nesmrteľní. Každý grécky mestský štát mal svojho hlavného boha alebo panteón bohov a v závislosti od umiestnenia mestského štátu sa charakteristiky bohov mohli veľmi líšiť.
Je ťažké vysledovať pôvod starogréckych bohov, pretože o stvorení sveta existuje niekoľko mýtov. Spravidla je však zvykom dať vavrínovú vetvu uznania v tejto veci gréckemu básnikovi Hesiodovi, ktorý žil v ôsmom storočí pred naším letopočtom a napísal Theogony - genealogický epos „Narodenie bohov“, ktorý vysvetľuje ich pôvod.
Grécki bohovia ako mýtus o stvorení
Podľa Hesioda bol proces stvorenia sveta a vzniku bohov nasledovný: z neznámeho vesmíru sa z ničoho nič zjavil boh Chaos (prázdnota), ktorý sa stal základom všetkého - základom stvorenia, narodenie, tvorivosť. Chaos bol taký nekonečne mocný, veľkolepý a plodný, že zo seba vytrhol niekoľko tvorov - svojich detí: Gaiu - ktorá sa stala bohyňou zeme a základom všetkého, čo existuje, Tartarus - boh priepasti a ničoty, dvojčatá Eros a Anteros - boh lásky a telesnej túžby a boh popierajúcej lásky, Erebus - boh temnoty a Nyx - bohyňa noci.
Gaia bola taká príťažlivá a krásna, že zákerný Eros, jediný, ktorý nemal svoje vlastné deti v najvyššom božskom panteóne, urobil všetko pre to, aby prebudil otcovu túžbu po vlastnej dcére.
Zo spojenia Chaosu a Gaie sa zrodil nebeský boh Urán zosobňujúci mužský princíp a potom celá rada titánov: tri stovky obrovských monštier s päťdesiatimi hlavami a tri jednooké kyklopské monštrá, všetko Urán navždy vo vyhnanstve k strýkovi Tartarovi a s Gaiou zostalo len ďalších šesť synov a rovnaký počet dcér: Ocean, Coy, Crius, Hyperion, Iapet, Chronos, Fairy, Rhea, Themis, Mnemosyne, Tefei a Phoebe.
Najchytrejší z nich bol Chronos (boh času). Bola to jeho matka Gaea, ktorá ho presvedčila, aby pomstil deti ponorené do zabudnutia. Bol to on, kto zvrhol svojho otca z piedestálu a stal sa vládcom sveta. Potom sa on sám, oženil so svojou sestrou Rhea, stal otcom mnohých detí, ktoré požieral jedno za druhým.
Iba jeden z novorodencov bezútešnej Rhea bol podvedený k záchrane - bol to Zeus. A bol to on, kto sa následne pomstil svojmu otcovi, vyslobodil bratov a sestry, ktorých pohltil Chronos, a tým rozpútal jednu z prvých a strašných vojen na nebi i na zemi - vojnu s titánmi na hore Olymp. V tejto vojne sa obloha zrútila na zem a ona sa zachvela a zastonala hrôzou a smútkom, oceán vylial z jeho brehov a hrozilo, že zaplaví všetko, čo mu stojí v ceste, hory sa zrútili a dokonca sa Olymp takmer otvoril a prevrátil na Tartarus.
Éra víťazných bohov
Boli to Zeusove deti, ktoré sa stali jeho záchrancami, milencami, nepriateľmi a utešiteľmi. Pomohli mu poraziť titánov a nastoliť moc na Olympe, pričom si rozdelili sféry vplyvu medzi početných príbuzných: preto Zeusov brat Poseidon začal vládnuť moriam a Hades začal vládnuť podsvetiu (svet mŕtvych).
Keďže predtým sa deti chaosu neúnavne množili a množili, nakoniec si každé z nich našlo svoje vlastné podnikanie. Jeho deti Nyx (tma) a Erebus (noc) mali veľa detí, vrátane: Ether (svetlo) a Hemera (deň), Somn (smrť) a Pestilence (spánok, záhuba), Eris (spor) a Nemesis (pomsta), Geras (staroba), Charon (prievozník v ríši mŕtvych), tri fúrie - Alecto, Tisiphon, Megera - a niekoľko vích Hesperidov.
Oni a početné deti Dia od troch manželiek, siedmich oficiálnych mileniek, tmy, temných milencov a začali vládnuť svetu. Pretože ich bolo veľa - teda veľa - a všetci mali, mierne povedané, zložité dispozície, vojny a spory medzi nimi neutíchali a padali z času na čas na smrteľníkov - ľudí. Z ktorých, mimochodom, bohovia tiež porodili deti - polobohov, ktorí konali svoje výkony, užívali si život, zamilovali sa a bojovali o lásku, slávu a to jednoducho preto, lebo sa nestačili biť.
Starí Gréci vytvárali svoje mýty, uzatvárali manželstvá, množili sa a posielali najvášnivejších bohov hrdinov do Hádu. Vytvorili tak celistvú božskú rodinu, kde boli všetci príbuzní a netolerovali „cudzincov“- ale iba na pôde predkov Helénov. Keď Gréci dobyli ďalšie územia, koloniálne krajiny, ochotne predstavili nových miestnych bohov božskému panteónu a spojili ich s olympionikmi.
