Ganga je rieka, ktorej vody sú pre obyvateľov Indie posvätné. Je predmetom kultúrneho a náboženského dedičstva tejto krajiny.
V hinduizme je každá voda v zásade posvätná. Kúpanie pre vyznávačov tohto náboženstva sa nepovažuje iba za hygienický postup, ale za skutočný rituál určený na očistenie tela a duše od pozemského utrpenia a hriechov. Zároveň sa magické vlastnosti vody mnohonásobne zvyšujú, ak sa pohybuje. Pre hinduistov je teda najposvätnejším stelesnením vodného zdroja rieka a Ganga je považovaná za matku všetkých riek.
Bohužiaľ, každý rok sa ľadovce napájajúce rieku zmenšujú a vody rieky sú čoraz špinavejšie.
Geografia
Ganga je jednou z najdlhších riek v južnej Ázii, jej dĺžka je viac ako 2,5 tisíc km. Rieka pochádza z himalájskych ľadovcov a končí v Bengálskom zálive. Texty starodávnych hinduistických textov hovoria, že pred mnohými storočiami Ganga netečie cez zemský povrch, ale cez nebo. Jeho vody zostupovali na Zem cez vlasy boha Šivu a odpovedali na modlitby veriacich, ktorí žiadali očistiť duše svojich mŕtvych od hriechov.
Na vrchole hory neďaleko himalájskych ľadovcov sa nachádza jaskyňa Gamuk, z ktorej vytekajú mliečne biele vody. Najoddanejší pútnici sa kúpu v týchto neprístupných vodách, aby dokázali svoju neotrasiteľnú vieru.
Za miesto pristátia horných tokov rieky sa považuje prvé mesto, ktorým rieka preteká - Gangotri, ktoré sa nachádza 3000 km nad morom. V teplom období na toto miesto prúdia milióny pútnikov z celého sveta, aby vykonali rituálne očistenia. Na brehu rieky v tejto osade sa nachádza chrám, ktorý bol podľa legendy postavený na mieste, kde sedel Šiva, ktorý pomáhal rieke zostúpiť na Zem.
Po Gangotri tečie rieka do mesta Haridwar, ktorého názov sa v doslovnom preklade označuje ako „brána k Bohu“. Tu horská rieka klesá z kopcov na roviny. V tomto meste je obzvlášť silný prúd, preto v ňom ročne zomrú desiatky ľudí. To však veriacich nezastaví, pretože tak rýchlo sa pohybujúca voda môže zmyť tie najstrašnejšie hriechy. Dopravná sieť tohto mesta navyše umožňuje celkom ľahký prístup do Gangy, ktorá priťahuje pozornosť iba pútnikov z celého sveta.
Po prúde je Kanpur, jedno z najľudnatejších miest v Indii, rozvíjajúce sa centrum pre textilný a chemický priemysel. Ďalej nasleduje Allahabat - mesto na sútoku riek Gangy a Jamny. Podľa legiend na tomto mieste spadlo do vody niekoľko kvapiek elixíru nesmrteľnosti, preto kúpanie v Ganze v tomto meste v mysliach veriacich lieči všetky choroby. Dole pozdĺž brehov Matky Gangy je Varanasi. Je to mesto uznávané ako domov všetkých bohov existujúcich v hinduizme. Delta rieky sa nachádza v Bengálskom zálive.
Využívanie riečnych vôd
Vplyv rieky Ganga na obyvateľov Indie je ťažké preceňovať, pretože poskytuje vodné zdroje pre viac ako 500 miliónov ľudí a ďalších 200 miliónov veriacich k nej prichádza z celej krajiny. Je úzko spojená s mnohými každodennými a kultúrnymi udalosťami obyvateľov Indie, pretože je to jediný zdroj sladkej vody pre veľmi veľkú časť obyvateľstva. Rieka je navyše považovaná za posvätnú pre predstaviteľov hinduizmu a volá sa Matka Gangy. Ľudia sa v nej kúpajú, perú oblečenie, pijú vodu, vodný dobytok a vodné rastliny. Vody rieky sa navyše používajú na mnoho posvätných obradov: oholené vlasy, popol z horiacich tiel a telá zosnulých sú do nich vrhané.
Obchod prekvitá aj na brehoch rieky. Najobľúbenejším suvenírom je Gangajala, voda z rieky v rôznych nádobách, zvyčajne v železných plechovkách. Verí sa, že kvapka vody z rieky na celý kúpeľ očistí telo od chorôb a duša od hriechov, preto je pre hinduistov voda z Gangy považovaná za najdrahší a najcennejší dar.
Ekologická situácia
Bohužiaľ, posvätná rieka je v súčasnosti v mimoriadne katastrofálnej ekologickej situácii. Je to spôsobené tým, že denné vodné rieky používa na domáce a náboženské účely viac ako polovica obyvateľov Indie. Ľadovce, ktoré vedú k matke riek, sa každý rok zmenšujú o 25 metrov. Podľa predpovedí môžu ľadovce v najbližších 15 rokoch úplne zmiznúť. Pre veriacich to bude skutočná katastrofa. Zo 700 miliónov ľudí, ktorí sa kúpajú v rieke a pijú z nej špinavú vodu, ročne zomrie asi 3,5 milióna a väčšinu mŕtvych tvoria deti.
Mesto Kanpur je známe výrobou koženého tovaru pre dobytok, ale všetok odpad z výroby (telá zvierat a chemikálie) sa vypúšťa do Gangy. Mŕtve ryby sa často hromadia v hromadách na brehoch rieky a vyžaruje z nich hrozný zápach. Mnoho detí i dospelých je chorých z dôvodu nekvalitnej vody. Ale, bohužiaľ, v meste nie je žiadny iný zdroj sladkej vody. Navyše aj na takom znečistenom mieste je voda považovaná za posvätnú a schopnú čistenia. Vďaka rituálu čistenia je veľa ľudí infikovaných parazitmi, vírusmi a infekciami.
V riekach Ganga v Allahabáde zostali po rituáloch kopy odpadu, ktoré vypúšťajú priemyselný odpad do vôd. To vyvoláva protesty pútnikov voči úradom, ktoré s ekológiou rieky nič nerobia. Vláda reagovala na výzvu veriacich a otvorila priehradu proti prúdu rieky, aby ju nejako vyčistila. Ekologická situácia vody je však stále žalostná. Ale najničivejším mestom pre vodu je Varanasi, pretože obyvatelia tohto mesta ukladajú telá mŕtvych ľudí do rieky. Napriek všetkému veriaci pokračujú v rituálnych obmývaniach vo vode plnej mŕtvych tiel a splaškov.
Napriek tomu, že voda má zjavne nadprirodzené sily, niektoré jej prospešné vlastnosti boli vysvetlené pomocou vedy. Koncentrácia kyslíka v ňom je oveľa vyššia ako v bežnej sladkej vode. To zabraňuje množeniu baktérií, čo skutočne robí rieku užitočnejšou a čistejšou pri jej zdroji v blízkosti himalájskych ľadovcov. Komáre a iné parazity sa však môžu vo vodách posvätnej rieky napriek viere veriacich stále množiť. Koncentrácia fekálnych baktérií v husto obývaných mestách je navyše tisíckrát vyššia ako norma, pretože saturácia kyslíkom vás nezbaví znečistenia.
Rituály
Návšteva Matky Gangy a kúpanie sa v jej vodách je pre všetkých hinduistov náboženskou povinnosťou. Aspoň raz v živote skutočne veriacich by mal človek urobiť púť k rieke. Pre priaznivcov hinduizmu je považovaná za stelesnenie bohyne Gangy v pozemskom šate. Dáva veriacim večnú spásu v živote i po smrti.
Na brehu Gangy často pracujú kňazi, ktorí veriacim pomáhajú vykonávať správne rituály a rituály čistenia. Jedným z najbežnejších rituálov je Mundan, proces holenia hlavy na plešine v 1-3 rokoch života dieťaťa, aby sa zbavil závažnosti hriechov minulého života. Oholené vlasy sú hodené do Gangy. Podobný rituál sa navyše koná pri obrade pochovania tela zosnulého: jeho najbližšieho príbuzného si na znak smútku oholia z vlasov. Do mesta Váránasí prichádzajú zomrieť starí ľudia a nevyliečiteľne chorí ľudia z rôznych častí Indie. Telá sa často odovzdávajú na rituálne pálenie a popol sa posiela do Gangy, ale mŕtve tehotné ženy a malé deti sa vydávajú k rieke bez spálenia.
Takáto pozornosť rieke, žiaľ, nemôže ovplyvniť iba jej ekologický stav. Vody Gangy sú každým rokom znečistenejšie a nebezpečnejšie pre životné prostredie. Tisíce detí zomierajú na špinavé deti. Vláda a obyvatelia Indie stoja pred vážnou otázkou - ako je možné vyčistiť rieku, ktorá bola vytvorená s cieľom očistiť dušu ľudí? Na túto otázku v súčasnosti neexistuje odpoveď. Zostáva veriť, že obyvatelia Indie budú pozornejší k posvätnej rieke, nebudú do nej sypať odpadky a čistiť ju po rituáloch.
