Prvé organizované mestá sa objavili na úrodných brehoch veľkých riek na Blízkom východe a potom pozdĺž Nílu. Všetky sa nachádzali na križovatke hlavných obchodných ciest.
Ako sa to všetko začalo
Za predchodcu prvých miest sa považuje starodávna osada Chatal-Huyuke (územie moderného Turecka), postavená v roku 6500 pred naším letopočtom. Neboli žiadne ulice a domom chýbali okná a dvere. Obyvatelia sa pohybovali po strechách. Zo tehál sušených na slnku si postavili obydlia, ktoré tvorili kompaktnú štvrť. Bolo to domov pre 5 tisíc ľudí.
Asi pred 10 tisíc rokmi na Blízkom východe zakladali dediny (osady) ľudia, ktorí viedli sedavý životný štýl, zaoberali sa poľnohospodárstvom a chovom dobytka. Niektoré z nich boli pomerne veľké, napríklad Jericho v Palestíne, postavené okolo roku 7800 pred naším letopočtom. e. na západnom brehu Jordánu.
Počas vykopávok bol objavený obrí múr, ktorý slúžil ako opora obydlia. Na križovatke hlavných ciest bolo Jericho obchodným mestom - soľ bola vymenená za polodrahokamy: tyrkysové a obsidiánové. Podľa archeológov bolo mesto zničené v 13. storočí pred naším letopočtom. e.
Sumeri
Jericho ani Chatal Huyuk však ešte neboli mestami v plnom zmysle slova. Prvé organizované mestá sa objavili v 4. storočí pred n. e v sumerskom kráľovstve. Objavovali sa na križovatkách alebo pozdĺž trás karavanov. Obchodníci sa zastavovali v mestách a kupovali základné potreby od remeselníkov. Tkáči, hrnčiari a kováči vyrábali pre mestá potrebné veci, pričom pisári a úradníci regulovali život každého obyvateľa pomocou zákonov a nariadení.
Hlavné sumerské mestá sú Eridu, Ur, Larsa, Uruk, Nippur, Lagash, Kish. Niekedy vstupovali do aliancií, ale častejšie medzi sebou bojovali o kontrolu nad najúrodnejšími krajinami a hlavnými obchodnými cestami.
Mestské štáty
Starovekým mestským štátom vládol kráľ, v ktorého rukách sa sústreďovala politická a hospodárska moc. Zvyčajne v nich žilo od 50 do 400 tisíc ľudí.
Mari je mestský štát v centre Mezopotámie (územie modernej Sýrie). Kvitol v rokoch 2500-1700 pred n. Mari, ktorý bol kanálom spojený s Eufratom, sa obohatil obchodom, pretože mestský úrad ovládal riečny prístav.
Babylon bol pôvodne malá dedina. Stalo sa hlavným mestom ríše pod vedením Hammurabiho v rokoch 1728-1686. Rozprestierajúci sa na dvoch brehoch Eufratu bol Babylon najkrajším mestom staroveku.
Na severe indického subkontinentu v rokoch 2500-1700 pred n. e. sa vyvinulo druhé centrum mestskej civilizácie. Mohendžodáro je najväčšie z miest pozdĺž brehov rieky Indus. Jeho zmiznutie sa stalo veľkou záhadou pre archeológov, ktorí sa stále pýtajú, prečo prosperujúca indická civilizácia zmizla okolo roku 1700 pred naším letopočtom. e.
