Moderný človek čerpá významnú časť svojich poznatkov z masmédií. Ale boli chvíle, keď človek mohol získať nové vedomosti iba z kníh. Prvými knihami boli listy papyrusu alebo pergamenu napísané úhľadnými znakmi, zvinuté alebo zošité dohromady.
Z histórie vzhľadu kníh
Na istý čas boli jediným zdrojom informácií ústne legendy. Prenos vedomostí a skúseností sa uskutočňoval v staroveku z človeka na človeka, z úst do úst. Informácie sa zároveň často stratili alebo skreslili na nepoznanie. Aby sa ľudia zbavili tohto nedostatku, začali hľadať spôsoby, ako si upevniť vedomosti na nejakej materiálnej báze, pomocou kreslenia a následného písania.
Najpokročilejšie staroveké civilizácie nakoniec vynašli písanie. Na tento účel sa široko používali drevené dosky, hlinené alebo voskové dlaždice, plechy z mäkkého kovu. Napríklad v starovekom Egypte sa informácie zaznamenávali na listy papyrusu rozrezaného zvláštnym spôsobom. Najstaršie záznamy o papyruse zrolovanom do dlhých zvitkov pochádzajú z tretieho tisícročia pred naším letopočtom. Možno usúdiť, že egyptské zvitky boli prvé knihy známe v histórii.
Prvé ručne písané knihy o pergamene sa objavili oveľa neskôr, nedlho pred nástupom novej éry. Listy takýchto kníh boli navzájom spojené a tvorili malé zväzky. Pretože o kopírovacej technike sa v tých rokoch dalo iba snívať, špeciálne vyškolení ľudia svedomite kopírovali prvé knihy ručne. Na jednej knihe mohlo pracovať niekoľko majstrov naraz: jeden pripravoval listy pergamenu, ďalší na ne usilovne vpisoval znaky, tretí pracoval na ilustráciách.
Ďalšia distribúcia kníh
Čas plynul, písanie sa rozširovalo čoraz viac a vyžadovalo si veľké množstvo kníh. Pergamen bol dosť drahý materiál, a preto bolo nerentabilné robiť jeho významné vydania. Tento materiál bol nahradený papierom. Je nepravdepodobné, že bude spoľahlivo zistené, kde a kedy bol vynájdený prvýkrát. Podľa niektorých správ sa v Číne začal papier na výrobu kníh používať v 1. storočí.
Neskôr sa tento materiál vynikajúci pre knihy začal vyrábať v Japonsku, Kórei, strednej Ázii a Indii. Papier sa do Európy dostal okolo 10. storočia. Najlepšie odrody, ktoré sa používali na výrobu kníh, sa vyrábali z bavlnených alebo ľanových handier a potom sa použilo najemno nasekané drevo. Papierové knihy boli oveľa lacnejšie ako knihy z pergamenu, a preto sa šírili oveľa širšie.
K revolúcii v knižnom vydavateľstve došlo v polovici 15. storočia, keď nemecký majster Johannes Gutenberg navrhol originálny spôsob tlače. Vo svojom tlačiarenskom zariadení použil kovové písmená a pravítko, pomocou ktorého bolo možné pomerne rýchlo napísať celé strany. Potom boli písmená potreté špeciálnou farbou a požadovaný počet výtlačkov bol urobený na papieri. Tento spôsob výroby kníh sa pomerne rýchlo rozšíril. Potom sa knihy stali majetkom širokého okruhu čitateľov.
