Takýto jav ako sirotstvo je úplne bežný vo všetkých kútoch sveta, ale každý štát má svoj vlastný prístup k riešeniu tohto sociálneho problému a snaží sa účinne eliminovať jeho výrazný charakter.
Od začiatku dvadsiateho storočia nadobudol problém osirelosti a bezdomovectva zvláštny a výrazný charakter. V dôsledku dvoch svetových vojen prišlo veľa detí nielen o rodičov, ale aj o strechu nad hlavou. Tieto udalosti prispeli k rozvoju detského práva, ktoré obsahovalo taký koncept ako ochrana detí. Štát prevzal zodpovednosť za realizáciu aktivít na vytváranie podmienok pre telesný a duševný rozvoj detí, ako aj funkciu poručníctva. Stojí za zmienku význam medzinárodných dokumentov a vyhlásení prijatých svetovým spoločenstvom pre zabezpečenie práv dieťaťa vo všetkých krajinách.
V modernom svete nestráca problém opustených detí svoj význam. V súčasnosti získal fenomén sociálneho sirotstva osobitný význam. Znamená to odmietnutie rodičov vzdelávať sa z dôvodu nemožnosti alebo neochoty ich vykonávať. V takom prípade získajú deti so živými rodičmi status sociálnej siroty. Hlavné dôvody tohto kroku sú: po prvé, dobrovoľné opustenie dieťaťa rodičmi; po druhé, strata dieťaťa rodičmi v dôsledku prírodných katastrof alebo sociálnych otrasov; po tretie, pozbavenie rodičovských práv.
Aj v špecializovaných inštitúciách, kde sú siroty štátom plne podporované a dostávajú materiálnu podporu, čelia psychologickým problémom, ktoré by mohol vyriešiť iba rodinný dom. Chýba im náležitá pozornosť dospelých, vrelé pocity a emocionálna podpora. Preto štát, vychádzajúc z platnej legislatívy, uprednostňuje rodinné formy umiestňovania detí, pretože za podmienok rodičovskej starostlivosti sa dieťa úspešne rozvíja a prechádza procesom socializácie.
Osobitný význam má sociálna práca s touto kategóriou detí. Obsahom aktivít na podporu sirôt je ochrana ich práv, sociálna rehabilitácia a adaptácia, pomoc pri hľadaní zamestnania a poskytovanie bývania. Vykonávaním predložených úloh je poverený opatrovnícky a opatrovnícky orgán. V počiatočnom štádiu je však hlavným cieľom identifikácia detí v zložitých životných situáciách. Dieťa sa môže stať obeťou neopatrných rodičov, ktorí zabudli na svoje vzdelávacie funkcie v dôsledku závislosti od alkoholu alebo v dôsledku neschopnosti zabezpečiť si svoje výživné.
