Ropa je hlavným zdrojom technických uhľovodíkových surovín v modernom svete. Dôležitosť jeho ťažby nemožno preceňovať. Obrovský podiel na svetovom exporte ropy poskytuje iba dvanásť krajín združených v rámci medzinárodnej medzivládnej organizácie OPEC.
Termín „OPEC“je prepis anglickej skratky OPEC, ktorá znamená Organizácia krajín vyvážajúcich ropu. Tento názov je preložený do ruštiny ako „Organizácia krajín vyvážajúcich ropu“.
OPEC je medzinárodná medzivládna organizácia so sídlom vo Viedni, ktorú založili najväčší svetoví producenti a vývozcovia ropy. Hlavným cieľom organizácie je vyvinúť stratégiu regulácie a stabilizácie cien ropy na globálnom trhu s prihliadnutím na obchodné záujmy zúčastnených krajín, reguláciu a obmedzenie ťažby a vývozu ropy prijatím kvót a vytvorením záruk na zabezpečenie nepretržitého fungovania. dodávok ropy spotrebiteľom.
OPEC bol vytvorený od 10. septembra do 14. septembra 1960 počas konferencie, ktorá sa konala v Bagdade zástupcami prvých zúčastnených krajín. Iniciátorom vzniku OPEC bola Venezuela. Prvými krajinami, ktoré sa do organizácie zapojili, boli Kuvajt, Saudská Arábia, Irán, Venezuela a Irak. Teraz zahŕňa aj Spojené arabské emiráty, Angolu, Katar, Alžírsko, Líbyu, Ekvádor a Nigériu (celkovo 12 krajín). Gabon (v roku 1994) a Indonézia (1. novembra 2008) opustili OPEC.
Členské krajiny OPEC zabezpečujú viac ako 40% objemu ťažby a viac ako 50% vývozu ropy v globálnom meradle. Vlastnia asi 66% všetkých zásob tohto druhu surovín na planéte. V jadre je OPEC združenie monopolného typu, ktoré sa inak nazýva kartel.
Hlavná činnosť organizácie sa realizuje v rámci stretnutí ministrov energetiky členských krajín, ktoré sa konajú dvakrát ročne. Na týchto stretnutiach sa hodnotí stav medzinárodného trhu s ropou a vypracúva sa cenová koncepcia v závislosti od úrovne dopytu. Taktiež sa rozhoduje o stabilizácii situácie na trhu.