Melinda Gates, ako asi tušíte, je príbuzná jedného z najbohatších ľudí na planéte Billa Gatesa. Alebo skôr, je jeho manželka. Je tiež podnikateľom a popredným filantropom na svete.
Životopis
Melinda Ann Gates (pred manželstvom, francúzska) sa narodila 15. augusta 1964 v Dallase v Texase v USA. Jej otec, Raymond Joseph French, Jr., bol letecký inžinier. Venoval sa aj prenájmu. Jej matka Elaine Agnes Amerland bola žena v domácnosti so silným zameraním na vzdelávanie a rodičovstvo.
Okrem Melindy mala rodina ďalšie tri deti: dcéru a dvoch synov. Základné vzdelanie získala dievča na katolíckej súkromnej škole sv. Moniky. Už vtedy Melinda vynikala medzi svojimi rovesníkmi pre svoje vynikajúce duševné schopnosti a bola jedným z najlepších študentov v triede. Dievča prejavilo osobitný záujem o štúdium matematiky a počítačov. V roku 1986 získala titul BA na Duke University. O rok neskôr sa stala majsterkou ekonómie na obchodnej škole vo Fukua. Ako mladá kvalifikovaná profesionálka sa Melinda realizovala v profesionálnej oblasti, keď si dokázala vybudovať kariéru v spoločnosti Microsoft.
Kariéra
Po ukončení vysokej školy v roku 1987 nastúpila Melinda do spoločnosti Microsoft, najväčšej softvérovej spoločnosti na svete. Stala sa súčasťou tímu, ktorý stojí za tvorbou a vývojom projektov ako Microsoft Bob, Expedia, Encarta a Publisher. Jej tvrdá práca a mimoriadne mentálne schopnosti jej umožnili počas deviatich rokov pôsobenia v spoločnosti „vyrásť“z pozície obchodnej manažérky na výkonnú riaditeľku pre riadenie produktových informácií.
Po uzavretí manželstva Melinda sedem rokov pôsobila ako členka správnej rady Duke University. Pôsobí v správnej rade Washington Post a je aktívnym účastníkom konferencií skupiny Bilderberg Group zameraných na podporu dialógu medzi Európou a Severnou Amerikou. Melinda pôsobila aj v predstavenstve spoločnosti Drugstore.com, kým ju nezískal Walgreens, druhý najväčší reťazec lekární v Spojených štátoch.
Spoluzakladala nadáciu Bill & Melinda Gates Foundation, ktorá bola založená v roku 1994 a pôvodne sa volala Nadácia Williama H. Gatesa. Po reštrukturalizácii a premenovaní v roku 2000 je jeho cieľom zlepšenie globálneho zdravia a odstránenie extrémnej chudoby. Melinda Gates sa tiež zamerala na rozširovanie možností vzdelávania a poskytovanie prístupu k informačným technológiám v USA. To sa malo diať hlavne prostredníctvom internetu, ktorého dostupnosť bola plánovaná vo všetkých verejných knižniciach.
V roku 2006 viedla zbierku v hodnote 300 miliónov dolárov na rozšírenie zariadení detskej nemocnice v Seattli. Prisľúbila tiež poskytnúť významnú finančnú pomoc na zvýšenie dostupnosti antikoncepcie pre ženy žijúce v chudobnejších krajinách. V posledných rokoch Melinda Gates nastolila otázku poskytovania príležitostí na prácu okrem domova a detí aj ženám.
V roku 1987, už ako zamestnanec spoločnosti Microsoft, sa Melinda stretla s Billom Gatesom na PC Show na Manhattane. Bola veľmi prekvapená, keď ju šéf oslovil s ponukou na večeru o pár týždňov. Melinda ocenila jej zmysel pre humor a až potom si uvedomila, že intenzívne tempo života Billyho Gatesa ho prinútilo naplánovať si svoje kroky vopred. Pred rozhodnutím o legitimácii bol pár vo vzťahu šesť rokov. Po ich zasnúbení sa Melinda a Bill vydali na cestu Afrikou, kde najskôr narazili na neuveriteľnú chudobu miestneho obyvateľstva. Následne sa práve táto cesta stala impulzom pre založenie „Nadácie Billa a Melindy Gatesových“.
V roku 1994 sa uskutočnil svadobný obrad, pre ktorý bol vybraný ostrov Lanai na Havaji. Aby chránil svoju rodinu a hostí pred zbytočnou pozornosťou médií, nariadil Bill Gates rezerváciu všetkých hotelov, vrtuľníkov a lietadiel na neďalekom ostrove. Suma vynaložená na organizáciu slávnosti bola milión dolárov. Podľa Melindy jej chvíľu trvalo, kým sa adaptovala na úlohu manželky jedného z najbohatších ľudí planéty.
Po narodení svojej dcéry Jennifer Gatesovej v roku 1996 Melinda opustila prácu, aby sa mohla viac venovať výchove detí. V roku 1999 sa narodil Roryin syn John Gates. A o tri roky neskôr najmladšia dcéra Phoebe Gates (2002). Jej schopnosť byť jemná, zdržanlivá dokonale zapadá do nového zamestnania, ktorému venuje veľa času. Melinda je jednou z popredných svetových filantropiek, ktorá podporuje ženy a deti v krajinách tretieho sveta.
Pri výchove svojich vlastných detí sa Melinda a Bill Gates drží katolíckych tradícií, snažia sa ich ochrániť pred zbytočným luxusom a trávia spolu čo najviac času. V rozhovore pár uviedol, že každý z dedičov dostane z majetku rodiny 10 miliónov dolárov, čo predstavuje viac ako 90 miliárd dolárov. Zvyšok finančných prostriedkov bude smerovať na charitatívne účely. Rodina však nešetrí vzdelaním a záľubami detí a podporuje ich záujmy. Žijú na vlastnom panstve neďaleko jazera Washington neďaleko Seattlu. Dvojica Melinda a Bill Gates je príkladom šťastného manželstva, ktoré trvá už viac ako 20 rokov, a úspešnej profesionálnej spolupráce.
