Dan Henderson je americký bojovník MMA na dôchodku. Medzi jeho úspechy patria majstrovské tituly propagácie Pride FC v dvoch hmotnostných kategóriách naraz (welterová váha a stredná váha). Okrem toho sa v roku 2011 stal šampiónom Strikeforce MMA v ľahkej váhe.
Účasť na olympiáde a prvé víťazstvá na turnajoch MMA
Dan Henderson sa narodil 24. augusta 1970 v Downey v Kalifornii. V rokoch 1992 a 1996 cestoval na letné olympijské hry s americko-grécko-rímskym zápasníckym tímom, ale nezískal ani jednu medailu.
V roku 1997 sa Dan stal bojovníkom zmiešaných bojových umení (MMA) a v tejto funkcii súťažil na Brazilian Open. V rámci tohto šampionátu predviedol Dan bravúrnu prácu na zemi aj v stoji a porazil všetkých svojich súperov.
O rok neskôr, v roku 1998, sa Henderson predstavil na UFC 17, jednej z prvých promo akcií UFC. V priebehu jedného večera porazil Allana Goesa a Carlosa Newtona, čím si vyslúžil sympatie fanúšikov v hale i divákov. Je zaujímavé, že Newton jedným z úderov zlomil Hendersonovi čeľusť, ale pokračoval v boji a nakoniec ho sudcovia uznali za najsilnejšieho.
Tretím turnajom MMA v Hendersonovej biografii bol turnaj Rings: King of Kings 1999, ktorý sa konal v japonských mestách Tokio a Osaka. O víťazstvo tu bojovalo 32 bojovníkov, medzi nimi aj celkom známe osobnosti sveta MMA (napríklad Gilbert Ivel a Antonio Nogueira). Ale nikto z nich nemohol zastaviť Hendersona - vyhral všetkých 5 svojich bojov a stal sa právoplatným majiteľom opasku šampionátu.
Kariéra športovca v rokoch 2000 až 2009
V roku 2000 začal Henderson vystupovať pod záštitou MMA promotions Pride Fighting Championships. Práve počas spolupráce s Pride FC porazil bojovníkov ako Murilo Rua, Renato Sobral, Wanderlei Silva, Vitor Belfort, Renzo Gracie. A dokázal sa dvakrát stať šampiónom tejto propagácie: v priemere v roku 2005 (do 83 kilogramov) a v roku 2007 vo welterovej váhe (do 73 kilogramov).
Na jeseň 2007 Henderson podpísal zmluvu s UFC. V UFC 75 nastúpil proti Quintonovi Jacksonovi. Boj bol tvrdohlavý, boj trval všetkých päť kôl. Výsledkom však bolo, že sudcovia jednomyseľne rozhodli, že Jackson je stále silnejší. Do konca roku 2009 mal Henderson v UFC ďalšie štyri súboje - jeden prehral a tri vyhral.
Dan Henderson v Strikeforce
V roku 2010 sa Henderson stal bojovníkom za takúto organizáciu MMA ako Strikeforce. A hneď ďalší rok tu dosiahol pás šampiónov v ľahkej ťažkej váhe (a v tom čase už mal vyše štyridsať). Po takom úspechu ho autoritatívny portál Sherdog zaradil do svojej TOP-10 najlepších bojovníkov MMA.
Jedným z najjasnejších Hendersonových zápasov v Strikeforse je boj proti Fedorovi Emelianenkovi, ktorý sa odohral v júli 2011. Toto bol mimochodom debut Američana v ťažkej váhe. Ako viete, tento boj sa skončil nešťastnou porážkou pre športovca z Ruska. V prvom kole poslal Henderson Emelianenka do bezvedomia mohutným kopaním, po ktorom rozhodca súboj prerušil.
Nový návrat bojovníka do osemuholníka
Potom Henderson opäť začal hrať v UFC (bolo to dané najmä tým, že Strikeforce ako organizácia zanikla). Na ďalších päť rokov bojovník stabilne vstupoval do osemuholníka, ale v tomto období mal viac porážok ako víťazstiev.
Posledný Hendersonov boj sa uskutočnil 8. októbra 2016 na UFC 204. Išlo o súboj o titul strednej váhy (vyzývateľom bol Henderson). Jeho súperom bol v tomto prípade Michael Bisping. V bitke sa vyskytli epizódy, keď Henderson dominoval a spôsobil svojmu kolegovi vážne škody. Výsledkom však bolo, že sudcovia napriek tomu vyhlásili Bispinga za víťaza. Potom Henderson oznámil svoj odchod z MMA.
Celkovo Henderson vybojoval 47 profesionálnych bojov zmiešaného bojového umenia a 32 z nich vyhral.
Hendersonova rodina
V roku 2009 sa Henderson v Los Angeles stretol so svojou budúcou manželkou Rachel Malterovou. Ich známy bol náhodný: práve nasadli do rovnakého taxíka. V minulosti Rachel pracovala ako modelka a riaditeľka PR v cestovnej spoločnosti a podnikala tiež sama.
V roku 2014 sa uskutočnila svadba Dana a Rachelle. Teraz má ich rodina tri deti - dve dievčatá a jedného chlapca.
