Joseph Merrick je Angličan, ktorý sa narodil a žil v 19. storočí. Preslávil sa svojím neobvyklým vzhľadom spôsobeným deformáciou tela. Známy ako Sloní muž.
skoré roky
Joseph Merrick sa narodil 5. augusta 1862 v Leicesteri a stal sa prvým dieťaťom v rodine. Pri narodení nemal žiadne deformácie, bolo to obyčajné dieťa. Jozefov otec je synom talentovaného a bohatého londýnskeho tkáča. Rodičia Josepha Merricka sa zoznámili v práci, čoskoro sa vzali a o rok neskôr sa im narodil prvý syn. Jozef mal aj mladšieho brata a sestru.
Zdravotné problémy začali vo veku päť rokov. Keď mal Joseph 11 rokov, jeho matka zomrela a jeho otec sa oženil druhýkrát. Niekoľko rokov choroba neustupovala a deformácia tela sa zväčšovala. Nová manželka Jozefa pre škaredosť neprijala a vyhodila ho z domu.
V dospievaní si chlapec začal zarábať peniaze. Najskôr sa zamestnal v tabakovej spoločnosti, ale pre zdravotné problémy bol prinútený odísť, po čom pracoval Merrick ako galantér. Joseph, unavený zo šikany a týrania svojej nevlastnej matky, utiekol z domu.
Cirkusová práca
V 22 rokoch, 29. augusta 1884, si Joseph začal zarábať peniaze v cirkusovej aréne, kde mu bol vyplácaný dosť vysoký plat. V roku 1886 prestala byť čudná šou legálna a riaditeľ cirkusu predal Merricka Rakúšanovi, ktorý Jozefa previezol do Belgicka. Rakúšan oklamal mladíka, vzal mu šťastie, ktoré sa nazhromaždilo počas jeho práce.
Budúci život
Neskôr Josepha Merricka navštívil lekár Frederick Teeves. Fyziológ poskytol Jozefovi domov tým, že ho umiestnil do trvalého domova v londýnskej nemocnici. V tejto dobe si Merrick získal veľkú popularitu: samotná princezná z Walesu prejavila značný záujem o Jozefa a často mladého muža v nemocnici navštevovali anglickí aristokrati. Vďaka Frederickovi Teevesovi si Merrick našiel nielen domov, ale aj starostlivých priateľov, zlepšil sa mu život, Joseph sa zamiloval do divadiel, začal veľa čítať a písať poéziu, veľa času trávil v prírode.
Joseph Merrick zomrel 11. apríla 1890 vo veku 27 rokov na nehodu: kvôli vážnej deformácii hlavy nemohol Joseph spať v horizontálnej podobe, ale v deň svojej smrti si stále ľahol na vankúš. To spôsobilo zadusenie, pretože silná deformovaná hlava stlačila jeho krk.
Osobný život
Joseph Merrick nebol ženatý. Zbožňoval zber divo rastúcich rastlín, písanie poézie a prózy. Ako poznamenali lekári a zdravotné sestry, ktorí sa starali o Merricka v nemocnici, Joseph bol úžasne empatický a láskavý človek s čistým a sympatickým srdcom.
Joseph Merrick v umení
Pre svoj mimoriadny vzhľad bol Jozef pomenovaný ako Slon. V roku 1978 o ňom bol natočený film Bernarda Pomerancea The Elephant Man, ktorý získal tri ceny Tony.
V roku 1980 bol o rovnakom Jozefovi natočený film s rovnakým názvom „The Elephant Man“, ktorý však režíroval David Lynch.
