Zo starogréckeho jazyka sa meno apoštol prekladá ako „posol, veľvyslanec“. Kresťanská cirkev rozlišuje apoštolov v samostatnom poradí svätosti. Títo ľudia sú považovaní za najbližších učeníkov Ježiša Krista.
V rámci svojej verejnej služby si Ježiš Kristus vybral svojich najbližších učeníkov. Sú to oni, ktorí sa nazývajú Cirkev svätých apoštolov. Kristus vysvetlil apoštolom učenie o Bohu, odhalil základné morálne pravdy kresťanstva. Apoštoli boli s Kristom počas jeho zázrakov, ako aj v hlavných a najdôležitejších momentoch Kristovho života (s výnimkou zmŕtvychvstania). Kristus niekedy vzal so sebou troch učeníkov ako svedkov svojich veľkých zázrakov. Napríklad Peter, Jakub a Ján boli svedkami premenenia Ježiša Krista, vzkriesenia Jairovej dcéry.
Medzi apoštolmi sa rozlišuje 12 a 70 ľudí. Prví, ktorí boli povolaní k apoštolu, boli Ondrej I. Prvorvolaný, Peter, Ján, Jakub zo Zebedeova, Matúš, Filip, Bartolomej, Šimon Zealot, Tomáš, Jacob Alfejev, Tadeáš (Judáš Jakub), Matiáš. Od 12 sa volajú apoštoli.
Neskôr si Kristus vybral ďalších 70 apoštolov.
Hlavnou úlohou svätých apoštolov bolo šírenie kresťanskej viery na zemi. Apoštolom bola zverená autorita zbavovať človeka hriechov, ako aj krstiť národy v mene Otca a Syna a Ducha Svätého.
Niektorí z apoštolov písali posvätné texty, ktoré boli obsiahnuté v knihách Nového zákona. Takže apoštoli Matúš, Lukáš, Marek a Ján napísali evanjeliá, preto sa nazývajú evanjelisti. Lukáš a Marek boli zo 70 apoštolov. Okrem toho v Novom zákone nájdete listy svätých apoštolov Petra, Jakuba, Jána Evanjelistu, Judea Jakuba a apoštola Pavla, ako aj knihu Skutkov svätých apoštolov od evanjelistu Lukáša.
Apoštol Pavol je veľký jedinec. Nebol svedkom Kristových zázrakov. Spočiatku bol prenasledovateľom kresťanstva. Až po svojom obrátení sa Saul (Pavol) stal jedným z najhorlivejších hlásateľov kresťanstva.
Svätí apoštoli dostali od Boha autoritu uzdravovať ľudí, vyháňať démonov a konať ďalšie zázraky. Mnohí z nich ukončili svoj pozemský život mučeníctvom. Z 12 apoštolov je známe, že iba Ján teológ a apoštol Judáš nezomreli na následky múk. Počas svojho života však podstúpili aj prenasledovanie za vyznanie kresťanskej viery.
