Ray Kroc si do istej chvíle nevedel predstaviť, že sa raz stane svetoznámym podnikateľom. Podarilo sa mu však uviesť do života podnikateľský nápad, vďaka ktorému sa stal jedným z najbohatších ľudí v Amerike. Po odchode z podnikania sa Croc stal majiteľom bejzbalového tímu a žil pohodlne až do svojej smrti v roku 1984.
Z biografie Ray Kroc
Budúci slávny podnikateľ sa narodil 5. októbra 1902 v meste Oak Park, na predmestí amerického mesta Chicago. Rayovi rodičia pochádzali z českej emigrantskej komunity. Crocov otec sa narodil v Čechách. V 20. rokoch 20. storočia si privyrobil špekuláciami s pozemkami, ale v roku 1929 počas krachu akciového trhu stratil všetko.
Ray Kroc strávil väčšinu svojho života v rodnom Oak Parku. Keď vypukla imperialistická vojna, mladík klamal o svojom veku a ako 15-ročný sa stal vodičom Červeného kríža. Vojna sa však čoskoro skončila a mladý vojak nestihol okúsiť všetky svoje „čary“.
Počas veľkej hospodárskej krízy pracoval Croc na rôznych miestach. Predával papierové poháre, bol realitným agentom na Floride. Ray musel hrať na klavíri v rôznych hudobných skupinách. O brilantnej budúcnosti mohol iba snívať, nemal skutočné šance preraziť v ľuďoch.
Na počiatku obchodnej ríše
Na konci druhej svetovej vojny našiel Kroc prácu v reťazci potravinových služieb predávajúcich mixéry mlieka. V roku 1954 sa Ray stretol s Mauriceom a Richardom McDonaldom, ktorí viedli sieť obchodov a kúpili obchodné vybavenie od spoločnosti Croc. Po preskúmaní bratovho podniku Kroc dospel k záveru, že tento podnik je možné dobre rozšíriť.
Reštaurácia bratov McDonaldovcov bola čistá a dobre vybavená. Dobre upravený a profesionálny personál spoločnosti doplnil obrázok. Kroc dobre vedel, že cestné reštaurácie sú niekedy vhodné iba pre nenáročných cyklistov a miestnych tínedžerov. Koncept McDonaldu sa zrodil v Krocovej hlave, v ktorej uvidel ideálnu verziu toho, ako by mala byť usporiadaná reštaurácia s rýchlym občerstvením. V spojenectve s bratmi MacDonaldom Krocom otvoril takúto prevádzkareň v štáte Illinois.
Veľký biznis
Predpokladá sa, že to bol Ray Kroc, kto urobil niekoľko dramatických zmien v modeli franchisingu potravín, ktorý existoval pred ním. Inovácie sa týkali predovšetkým povahy predaja: Kroc ponúkol obchodným kupujúcim franšízu jedného obchodu namiesto predaja veľkých teritoriálnych značiek. Pre priemysel to bolo neobvyklé rozhodnutie.
Kroc rokoval s bratmi MacDonaldovcami o jednotnosti v systéme služieb a relatívne vysokých štandardoch kvality. To by sa dalo dosiahnuť pri zachovaní vplyvu na všetky podniky v sieti.
A je tu ďalšia inovácia: Krok navrhol vytvoriť miesta nie v centre mesta, ale na jeho okraji. Zároveň sa obyvatelia mesta mohli na konci pracovného dňa najesť. V reštauráciách reťazca sa dodržiavalo prísne pravidlo: priestory, vybavenie a doplnky by mali iskriť čistotou, personál by mal byť upravený a zdvorilý. Reštaurácie sa nesmeli odchýliť od štandardného menu.
Obchodný model bol taký úspešný, že ho v 60. rokoch minulého storočia začali aktívne kopírovať aj ďalšie predajne rýchleho občerstvenia. Medzitým Croc kúpil spoločnosť od bratov, aj keď kvôli tomu musel hľadať financie na strane: rozširujúci sa obchod si vyžadoval investície sám do seba.
V roku 1974 sa Croc rozhodol odísť do dôchodku. Prešiel k bejzbalu, ktorý mal v mladosti rád.
Osobný život Raya Kroca
Ray Kroc bol ženatý trikrát. Vzťahy s prvými dvoma manželkami sa skončili rozvodom. Rayova tretia manželka Joan vykonávala charitatívne práce. Aktívne podporovala hnutie proti šíreniu jadrových zbraní, čím prispela k dosiahnutiu mieru. V tomto jej veľmi pomohli peniaze jej manžela.
V roku 1980 sa Croc liečil z alkoholizmu. O štyri roky neskôr zomrel v nemocnici v San Diegu. Svetoznámy podnikateľ zomrel 14. januára 1984.
