Pre nudnú krajinu bola umiestnená časť Mohavskej púšte pomenovaná Údolie smrti. Na jej popraskanej zemi nie je ani jedna rastlina. Balvany značnej veľkosti, roztrúsené po náhornej plošine, dali oblasti iný názov, Údolie kĺzavých kameňov.
Turisticky navštevované Údolie smrti je od roku 1933 prírodnou pamiatkou. Rozsiahla oblasť je súčasťou kalifornského národného parku. Po dažďoch sa dno oblasti obklopenej horami občas zmení na krátky čas na močiar, ale voda sa rýchlo odparí.
Cestovateľské balvany
Je známe, že polia menia miesto mimo ľudského zásahu. Najznámejšie sú:
- Xin-Stone;
- Turovské kríže;
- Kameň Kaaba;
- Túlavé pole v Kazachstane;
- Kameň Budhu.
Utopený na príkaz Vasilija Šuiského, sin-kameň vystúpil z hlbín Pleshcheevského jazera a o 70 rokov neskôr sa dostal na breh. Dobyvatelia nedokázali potopiť kameň Kaaba. Zo zeme vyrástli aj turovské kríže, pochované pod vládou Sovietov.
Každých 16 rokov Buddha Stone lezie a zostupuje z hory bez akýchkoľvek vonkajších zásahov. Neďaleko Semipalatinsku, v zime na Túlavom poli, sa po snehu kotúľajú okrúhle balvany, ktoré sa šmýkajú ako sánky.
Vysvetlenie javu
V dávnych dobách sa verilo, že duchovia žijúci v nich pohybujú balvanmi. Vedci začali pátrať po stope až v 20. storočí. Zatiaľ existujú tri hypotézy.
Podľa jedného z nich je pohyb masívov spôsobený prehánkami. Vďaka silným dažďom je hlinený povrch Údolia smrti vynikajúcim klziskom pre balvany poháňané vetrom. Neexistuje však vysvetlenie, ako môže vietor pohnúť kameňom s hmotnosťou viac ako 200 kg.
Ukázalo sa to ako neopodstatnené a domnienka, že na dlažobné kocky tlačí silný vietor. Podľa výpočtov vedcov by potom mala rýchlosť vetra presahovať niekoľko desiatok kilometrov za minútu.
V minulom storočí sa verilo, že dôvodom pohybu je magnetické pole. Vedci uviedli, že Údolie sa nachádza v zvláštnej zóne, ktorá sama osebe ovplyvňuje všetky objekty a núti ich k pohybu. Ani túto myšlienku nebolo možné dokázať.
Najpravdepodobnejšou teóriou je, že kamene sa v chladnej sezóne posúvajú na ľadovej kôre, ktorá sa pod nimi formuje, a uľahčujú kĺzanie po vlhkej hline.
Výskum pokračuje
Prvýkrát o anomálii v roku 1915 hovoril americký prospektor Joseph Crook. V roku 1948 bol fenomén podrobne popísaný na stránkach bulletinu Americkej geologickej spoločnosti. Okrem príbehu o teréne, pohybe a veľkosti balvanov bola predstavená aj mapa umiestnenia „živých“balvanov. V roku 1952 bola v časopise Life fotografia neobvyklých predmetov, ktorú nasnímal pracovník parkoviska Louis G. Kirk pri skúmaní brázd, ktoré po nich zostali.
Geológovia Dwight Carey a Bob Sharp sa v roku 1972 rozhodli experimentálne študovať, ako sa balvany pohybujú. Každý z 30 objektov, ktoré vybrali, dostal svoje vlastné meno. Výskum pokračoval 7 rokov. Vedci zistili, že pohyb nezávisí od ročného obdobia a okolností. Nemohol som nájsť žiadne systémy alebo vzory. Kamene sa mohli počas dňa kotúľať niekoľko desiatok metrov alebo mohli zostať nehybne roky.
Hypotéza Messiny z roku 1993, týkajúca sa rozdelenia silného vetra fúkajúceho do údolia na opačné prúdy, ktorý nútil kamene pohybujúce sa na rôznych koncoch údolia smrti, nepomohla odhaliť tajomstvo náhornej plošiny.
Vedcov dodnes udivuje záhada pohybu mnohých balvanov pozdĺž dna vyschnutého jazera Reistrac Playa. Zaujímavá je aj neistota smeru: neočakávane sa posúvajúci kameň sa môže otočiť nabok alebo sa prevrátiť. Takéto otáčky nie sú spojené ani so smerom vetra, ani s magnetickým poľom planéty.
Táto záhada láka do Mŕtveho údolia veľa milovníkov nadprirodzena. Turistov rozladí iba to, že nikto nebol schopný vidieť pohyb v reálnom čase na vlastné oči. Nemenej zarážajúca je skutočnosť, že niekedy kamene jednoducho zmiznú z povrchu zemského a zanechajú na ňom iba stopu.
