Priezvisko Chapaev je pevne zakomponované do análov ruských dejín. Podľa všeobecne prijatých informácií sa legendárny veliteľ Červenej armády zúčastnil prvej svetovej vojny a občianskej vojny a bol držiteľom 3 krížov svätého Juraja a rádu Červeného praporu. Niektorí historici však stále pochybujú o jeho zásluhách o vlasť, navyše okolnosti smrti veliteľa divízie sú stále zahalené rúškom tajomstva.
Podľa autoritatívnych zdrojov Čapajev opakovane dokázal svoju odvahu a odvahu v boji proti nepriateľovi. Vasilij Ivanovič, ktorý sa úspešne zúčastnil mnohých vojenských operácií, aj proti Kolčakovi, vyvinul zaujímavé taktické ťahy, našiel jediné správne riešenia a zúfalo bojoval proti nepriateľovi. Život veľkého vojenského vodcu bol na bojisku prerušený 5. septembra 1919 v meste Lbischensk (dnešná dedina Čapajev v Kazachstane) v dôsledku náhleho útoku kozáckych oddielov. Od tohto bodu začína určitý zmätok.
Podľa hlavnej verzie sa zranený Čapajev pokúsil preplávať rieku Ural a utopil sa. Táto epizóda je tiež vo filme "Chapaev". Existujú ale aj ďalšie informácie, podľa ktorých bol vážne zranený náčelník divízie transportovaný cez rieku na plti, cestou zomrel a bol zakopaný neďaleko na brehu. Podľa príbehov zajatých mužov Červenej armády sa Čapajevovi podarilo zastaviť Červených, ktorí v panike utiekli na Ural. Zaviedol ich do protiútoku, pri ktorom sa smrteľne zranil v žalúdku. Potom bol prevezený na rafte a pochovaný, ale Chapaevov hrob sa na uvedenom mieste nenašiel, pretože toto miesto bolo zaplavené kvôli zmene koryta rieky.
Existuje iná verzia popisujúca udalosti tohto dňa. Podľa nej Čapajev nezomrel, ale bol zajatý po tom, čo prekročil rieku. O nejaký čas neskôr, v zajatí kozákov, ochorel na brušný týfus a stratil pamäť, potom ho nepriatelia zabili.
Niektorí autori (M. Weller, A. Burovsky) súhlasia s tým, že úloha Chapaeva v historických udalostiach občianskej vojny je značne prehnaná. Podľa ich názoru by meno Vasilija Ivanoviča nemalo byť uvedené medzi menami slávnych ľudí tých čias: S. G. Lazo, N. A. Shchorsa, G. I. Kotovský. Iní sa naopak domnievajú, že 25. divízia Čapajeva hrala rozhodujúcu úlohu pri obrane veľkých provinčných centier: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Pomerne často vznikajú pochybnosti o pravosti určitých historických faktov. Môže za to veľa faktorov: rozdielny, niekedy veľmi subjektívny prístup analytikov, zložitosť skúmanej situácie a čo je najdôležitejšie, čas, ktorý nemilosrdne zbavuje očitých svedkov určitých udalostí.
