Taliansky básnik Francesco Petrarca je jedným z najväčších predstaviteľov prorenesancie. Petrarch venoval viac ako tristo sonetov dievčaťu menom Laura, s ktorým sa v mladosti stretol raz. História tejto nešťastnej lásky je obdivuhodná už mnoho storočí, aj keď stále existujú spory o mene Laury a celkovo o jej osude.
Prvé roky a stretnutie s Laurou
Francesco Petrarca sa narodil 20. júla 1304 v Taliansku. Keď bol Francesco mladý, jeho rodičia sa často sťahovali z provincie do provincie. Nakoniec sa usadili v meste Avignon, ktoré sa nachádza na území moderného Francúzska. Petrarch tu získal vynikajúce základné vzdelanie - perfektne ovládal latinský jazyk a oboznámil sa s najlepšími príkladmi rímskej literatúry. A v roku 1319 začal budúci básnik na naliehanie svojho otca študovať právo. Za týmto účelom nastúpil na Bolonskú univerzitu. Rýchlo vyšlo najavo, že mladíkovi boli zákony absolútne ľahostajné, oveľa viac ho zaujímal písanie. Preto nikdy nemal šancu stať sa právnikom.
V roku 1326 (po smrti svojho otca) opustil univerzitu v Bologni a prijal sväté príkazy. Okrem toho, aby si Petrarch zaobstaral prostriedky na život, zblížil sa s vplyvnou a bohatou rodinou Colonnovcov. Tento krok mal svoje vlastné predpoklady: jeden zo zástupcov tejto rodiny - Giacomo Colonna - bol priateľom Francesca na univerzite.
Nasledujúci rok, 1327, na jar, uvidel Lauru prvýkrát. Táto kľúčová udalosť v básnikovej biografii sa stala 6. apríla neďaleko jedného z chrámov Avignonu. Petrarch si všimol, ako z kostola vyšla vznešená dáma v čiernom odeve. Na chvíľu zdvihla závoj a pozrela na Petrarcha a podarilo sa mu spomenúť si na jej krásnu tvár. Laura už mala manžela, a preto sa nemohla stať básnikovou manželkou. Francescov vzťah s touto dámou bol striktne platonický. Zároveň mal celkom skutočné, fyzické spojenie s inými ženami, ba dokonca aj s deťmi z nich.
Vďaka svojim vysokým patrónom a literárnej sláve mohol Petrarch získať dom na pokojnom mieste - v údolí rieky Sorgue, v meste Fontaine-de-Vaucluse (to je tiež územie dnešného Francúzska). Práve v tomto dome žil takmer šestnásť rokov - od roku 1337 do roku 1353.
Prijatie vavrínového venca a posledné roky Petrarchovho života
Petrarch mal nepochybne šťastie - jeho talent ocenili jeho súčasníci. Dostával pozvánky z Paríža, Ríma a tiež Neapola - adresáti z týchto miest si želali, aby práve s nimi bol Petrarch ocenený ako najlepší básnik. Petrarch si nakoniec vybral Rím a na Veľkú noc 1341 bol korunovaný fanfárami s vavrínovým vencom priamo na Kapitole. Niektorí vedci sa domnievajú, že práve od tejto udalosti a od tohto dátumu by sa mal počítať začiatok renesancie.
Správa o smrti jeho milovanej Laury Petrarchovej bola prijatá 19. mája 1348 - v tom okamihu bol na ceste do Parmy. Napriek tomu, že dom básnika bol vo Vaucluse, často cestoval do Talianska a dokázal tu získať kontakty a zaujímavé známosti. Napríklad na jednom zo svojich ciest sa stretol s autorom Dekameronu Giovannim Boccacciom.
V roku 1353 sa Petrarch rozhodol definitívne opustiť Francúzsko a usadiť sa v Hornom Taliansku. Spočiatku žil v Miláne na dvore miestneho vládcu - Giovanniho Viscontiho. Ale v roku 1361 bol básnik prinútený opustiť toto mesto kvôli zúriacemu moru. Za posledných trinásť rokov vystriedal niekoľko ďalších miest bydliska. A Petrarch zomrel v malej dedine Arqua, ktorá je neďaleko Padovy. Smrť ho predstihla v lete 1374 - v knižnici, pri stole, s perom v ruke.
