Benny Urkides je bývalý americký karate a kickboxer. Čierny pás v roku 1978 označil Urkidesa za „Fighter of the Year“. Dnes je úspešným režisérom kaskadérov a trénerom kickboxu. Medzi jeho študentmi je pomerne veľa svetových celebrít - Tom Cruise, Nicolas Cage, Kurt Russell atď.
skoré roky
Benny Urkides sa narodil v júni 1952. Jeho otec bol profesionálny boxer a jeho matka sa vážne venovala zápaseniu. Je o nich známe, že majú deväť čiernych opaskov pre dvoch.
Benny začal boxovať v ranom detstve. Už ako štrnásťročný si mohol zaobstarať prvý čierny opasok, čo bol v šesťdesiatych rokoch dosť zriedkavý jav. Do roku 1964 mal Urkides povesť talentovaného bojovníka a do roku 1973 vyhral niekoľko dôležitých majstrovstiev v bodovom karate (inými slovami bezkontaktné karate). Na prestížnom medzinárodnom turnaji v roku 1973 v jednom z bezkontaktných bojov porazil pomerne vážneho bojovníka - Johna Natividada.
Úspechy Urkidesa v oblasti kontaktného karate a kickboxu
V roku 1974 prestal Urkides trénovať bezkontaktný štýl a podľa pravidiel full contact karate začal pôsobiť ako profesionál (toto bojové umenie sa právom považuje za predchodcu kickboxu).
V roku 1977 prišiel Benny prvýkrát do ďalekého Japonska, kde bojoval podľa štandardov WKA (najmä tieto štandardy umožňujú kopy). Vo svojom prvom súboji bojoval proti Japoncovi Katsuyuki Suzuki. Vďaka tomu sa mu v šiestom kole podarilo Urkidesa knokautovať. Potom bol súperom Urkidesa bojovník Kunimatsu Okau, ktorý predtým nikdy neprehral. Vo štvrtom kole vypadli aj jeho Urkidesi.
V osemdesiatych rokoch Urkides vstupoval do ringu oveľa menej často ako predtým. Jedným z najjasnejších bojov tohto obdobia bol boj proti Ivanovi Sprungovi z roku 1984, ktorý sa odohral v holandskom Amsterdame. Súboj sa viedol v súlade s pravidlami Muay Thai a Urkides sa tu ukázal ako silnejší: v šiestom kole prehral Sprung technickým knokautom.
Po roku 1985 sa Urkidesova kariéra kickboxera prakticky skončila - v jeho doterajších výsledkoch sú len dva ďalšie zápasy: v roku 1989 - s Nobui Azuki a v roku 1993 - s Yoshihisou Tagami.
Za pouhých devätnásť rokov - od roku 1974 do roku 1993 - Urkides vybojoval 63 (podľa iných zdrojov - 58) oficiálnych bitiek. Zároveň sa dokázal bravúrne osvedčiť v rôznych verziách karate a kickboxu (PKA, MTN, KATOGI, WKA, NJPW, AJKBA) a svoj šport nechal v stave neporazeného šampióna.
Urkides ako herec
Urkides hral asi v dvadsiatich filmoch (väčšinou akčných). Jeho prvým filmovým počinom bola rola vo filme Sila piatich (1981). Potom stvárnil negatívne postavy v dvoch kazetách s Jackie Chan (v tomto prípade hovoríme o kazetách „Diner on Wheels“1984 a „The Dragon Comedy Suddenly“1988).
Urkides získal malé úlohy aj vo filmoch „Duel in Diggstown“(1992) a „Street Fighter“(1994). V druhom prípade bol jeho filmovým partnerom slávny Jean-Claude Van Damme.
O niekoľko rokov neskôr, v roku 1997, sa Urkides objavil v čiernej komédii Vražda na Gross Point ako nájomný vrah na objednávku hlavného hrdinu Martina Blanka (stvárnil ho John Cusack). A v roku 2007 si zahral ducha v ďalšom filme s Johnom Cusackom v hlavných úlohách - „1408“.
Urkides ako kaskadérsky režisér
V roku 2000 si Urkides spolu s Emilom Farkašom otvorili v Los Angeles štúdio zamerané na inscenácie rôznych filmových kaskadérskych kúskov týkajúcich sa bojových umení. Toto štúdio bolo vlastne jedným z prvých vo svojom segmente.
Veľké množstvo praktických skúseností umožnilo spoločnosti Urkides navrhnúť riešenia, ktoré skutočne zvýšia úroveň kontrakcií na obrazovke. Pôsobil ako konzultant vo filmoch ako „House by the Road“(tu okrem iného osobne učil bojové techniky Patricka Swayzeho), „Natural Born Killers“, „Spider-Man“, „Batman sa vracia“atď.
Osobný život
Dnes je Benny Urkides ženatý - jeho manželka sa volá Sarah. Pár má tiež dieťa - dievča menom Monique. Monique aj Sarah trénujú s Bennym v jeho telocvični v Los Angeles. Sarah je zároveň aj profesionálnou kaskadérkou.
Je známe, že niektorí ďalší Bennyho príbuzní (napríklad brat Ruben a sestra Lily) majú tiež radi bojové umenia.
