Ústrednou politickou udalosťou roku 2012 v USA sú prezidentské voľby v krajine. Hlava štátu je volená na štvorročné funkčné obdobie a v tomto období určuje hlavné smery vnútorného a vonkajšieho smerovania štátu. Politický systém Spojených štátov je štruktúrovaný svojráznym spôsobom, vďaka čomu je boj medzi kandidátmi na najvyšší post obzvlášť akútny.
Podľa právnych predpisov platných v Spojených štátoch amerických je prezident krajiny volený spolu s viceprezidentom na obdobie 4 rokov dvojstupňovou voľbou. V tejto súvislosti kandidáti na najvyššie vládne posty prechádzajú všetkými fázami volebného procesu.
Voľby sú nepriame, volebné kolégium nominuje legislatíva každého štátu, aby hlasovali za prezidenta a viceprezidenta. Štáty určujú svojich voličov vo všeobecných voľbách. Hlasovanie voličov je pomerne formálny postup, hoci v histórii sa vyskytli prípady, keď jednotliví voliči nehlasovali v čase ich zvolenia tak, ako sľúbili.
Hlasuje sa o kandidátoch na oba vládne posty osobitne. Na zvolenie musí kandidát zhromaždiť viac ako polovicu volebných hlasov, čo je v súčasnosti 538 ľudí. Ak žiadny z kandidátov nezíska nadpolovičnú väčšinu, Snemovňa reprezentantov alebo Senát Kongresu volia prezidenta a viceprezidenta z kandidátov, ktorí majú najviac volebných hlasov, ako je uvedené v ústave krajiny.
Nasledujúce 57. americké prezidentské voľby sa budú konať 6. novembra 2012. Podľa agentúry RIA Novosti strednodobé voľby (primárne voľby), ktoré sa konajú v jednotlivých štátoch, naznačujú, že Mitt Romney má najväčšie šance stať sa kandidátom republikánskej strany. Konkurenciou pre neho bude samozrejme úradujúci prezident krajiny Barack Obama, ktorého pozície sú dosť silné na to, aby sebavedome viedol v rámci Demokratickej strany USA. Údaje z prieskumov verejnej mienky ukazujú, že hlasy Američanov sú zhruba rovnomerne rozdelené, takže politická rasa sľubuje, že v poslednej fáze bude veľmi horúco. Hlavnou témou predvolebných diskusií bude ekonomická situácia v Spojených štátoch.
Bez ohľadu na to, kto sa stane novou hlavou štátu, sa slávnostná inaugurácia nového prezidenta uskutoční 20. januára 2013.
