Na začiatku 18. storočia Rusko potrebovalo zásadné premeny. Bojarská aristokracia nedokázala zvládnuť požiadavky našej doby, jej konzervatívny pohľad na veci bránil rozvoju krajiny. Armáda a námorníctvo sa nemohli zúčastňovať na strategicky významných vojnách, spoločnosti chýbala kultúra a vzdelanie, nerozvíjali sa ani obchodné a priemyselné vzťahy.
Strategicky významné premeny Petra Veľkého
Peter Veľký pochopil, že jeho vojenská činnosť je ťažko kompatibilná so štátnou správou. Preto sa rozhodlo o reforme štátneho aparátu. Tento proces sa začal v roku 1712, keď bol vytvorený Senát, a skončil sa v roku 1723, keď bola dokončená reforma regionálnej správy a nastolená vertikála daňovej kontroly. Tieto transformácie umožnili posilniť vertikálu moci a viesť k posilneniu výkonného mocenského aparátu, kde všetky oblasti činnosti mali na starosti špeciálne orgány - kolégia. Okrem toho sa vďaka reforme štátneho aparátu podarilo vyriešiť otázku vybavenia armády vrátane otázky náboru.
Najdôležitejšia reforma armády a námorníctva sa začala počas Veľkej severnej vojny (1700 - 1721). Európska skúsenosť sa brala ako vzor. Dôstojnícky zbor pozostávajúci zo zahraničných špecialistov bol doplnený o dôstojníkov zo šľachty. Toto uľahčil začiatok navigačných, delostreleckých, strojníckych škôl. Hlavným výsledkom reformy je vytvorenie výkonnej pravidelnej armády a námorníctva.
Reformovaná bola aj cirkev: Peter vylúčil jej autonómiu a podriadil ju cisárskej hierarchii. Séria dekrétov sa začala vydávať v roku 1701, kde hlavným výsledkom bolo zrušenie patriarchátu a vojna prinútila Petra stiahnuť všetky cenné veci z cirkevných depozitárov. Nekonečné vojny - najskôr po azovských kampaniach po severnej vojne si vyžadovali obrovské finančné náklady. Reforma uskutočnená v roku 1704 viedla k zmenám v peňažnej mene a zavedeniu dane z príjmu. Veľkosť pokladnice do roku 1725 sa zvýšila trikrát.
Ruský priemysel tiež požadoval reformy. Problém zaostalosti ruskej výroby sa vyriešil prilákaním zahraničných remeselníkov, zbavením výrobcov daní a vnútorných povinností, ako aj výstavbou veľkých tovární. Peter - zakladateľ domáceho ťažkého priemyslu, hlavný výsledok jeho transformácií - do polovice storočia sa Rusko umiestnilo na prvom mieste na svete vo výrobe kovov.
Sociálna politika
Petrova sociálna politika bola zameraná na právne posilnenie majetkových práv a povinností. Vybudoval novú štruktúru spoločnosti, ktorá mala triedny charakter. Zároveň sa rozširovali práva šľachticov, ale roľníci nie: poddanstvo sa výrazne posilňovalo.
Zavedenie novej chronológie sa považuje za východiskový bod kultúrnych transformácií. Byzantskú éru vystriedal rok od narodenia Krista, to znamená, že sa zmenilo číslovanie rokov. Dôležitou novinkou je zavedenie šľachty do vzdelávania vznikom sekulárnych vzdelávacích inštitúcií.
Výraznými zmenami prešli aj formy domácnosti. Domáca výzdoba, spôsob života, jedlo a vzhľad človeka sa začali spoliehať na európske skúsenosti. To všetko tvorilo nový systém hodnôt.
