V roku 1492 odvážny Krištof Kolumbus otvoril novú cestu, čím rozšíril hranice sveta. Za 10 rokov uskutočnil až štyri cesty, ktoré navždy zničili myšlienku sveta. Ani predsudky tej doby, ani skromné vedecké poznatky, ani prekážky zo strany cirkvi sa nemohli stať prekážkou veľkej cesty, ktorá sa stala bránou do nového sveta.
Životopis Krištofa Kolumba
Krištof Kolumbus sa narodil v Janove v roku 1451 v jednoduchej rodine tkáča a ženy v domácnosti. Mal troch bratov a jednu sestru. Jeden brat zomrel v detstve a ďalší dvaja sprevádzali Kolumbusa na jeho potulkách.
Od mladého veku, vedený túžbou spoznávať tajomstvá sveta, Kolumbus študoval námorné záležitosti a navigáciu. Mal vynikajúce znalosti z matematiky a ovládal niekoľko cudzích jazykov. Pomocou spoluveriacich sa Kolumbus mohol dostať na univerzitu v Padove. Po získaní vynikajúceho vzdelania bol oboznámený s učením starogréckych filozofov a mysliteľov, ktorí vykresľovali Zem ako loptu. V stredoveku však bolo rozprávanie o tom nahlas dosť nebezpečnou okupáciou, pretože v Európe zúrila inkvizícia.
Jedným z Kolumbových priateľov na univerzite bol astronóm Toscanelli. Po vykonaní vlastných výpočtov dospel k záveru, že najbližšou plavbou do Indie je plavba západným smerom. Krištof Kolumbus teda zapálil sen o ceste na západ, ktorej sa bude venovať celý svoj život.
Je známe, že od 12 rokov sa mladý Kolumbus plavil na obchodných lodiach. Najprv v Stredomorí, potom v oceáne. Od najsevernejšieho pobrežia Európy po južné pobrežie Afriky. Skúsený moreplavec a kartograf preskúmal všetky moria sveta popísané v Ptolemaiove geografii. Vždy ho zaujímala presnosť, s akou sa v tom čase kreslili mapy sveta. Kolumbus 40 rokov pretínal vody oceánu pozdĺž všetkých v tom čase známych morských trás. Zmapoval veľa miest, riek, hôr, prístavov a ostrovov.
Ľudia, ktorí žili na konci 15. storočia, verili, že svet sa skladá z troch kontinentov: Ázie, Európy a Afriky. Najštudovanejším bol v tom čase európsky kontinent. Afrika sa skončila tam, kde sa začala Sahara. Oblasť tiahnuca sa až k rovníku sa nehovorila nič iné ako „spálená zem“. Na východe sa kontinent končil polostrovom Malacca, ktorý sa Kolumbus márne snažil nájsť počas svojej tretej a štvrtej plavby. Hranice známeho sveta prešli v Číne, ktorú objavil rovnako slávny cestovateľ Marco Polo. Posledný menovaný písal o Indii ako o úžasnej krajine, nekonečnej a plnej zázrakov. Východ vždy ohromoval Kolumbovu predstavivosť. Sníval o tom, že pôjde po svete, ale ako obchodník sníval aj o východe, kde sa podľa jeho názoru nachádzalo všetko bohatstvo sveta: zlato, drahé kamene, korenie. Ale to všetko bolo pre neho neprístupné, pretože obchodné cesty, ktoré dlhé storočia spájali Európu a Áziu, boli uzavreté. A Konštantínopol, hlavné mesto Byzancie, padol pod tlakom Osmanskej ríše.
V 70. rokoch sa Kolumbus oženil s Felipe Monizom, ktorý pochádzal z bohatej portugalskej rodiny. Felipeho otec bol tiež navigátorom. Kolumbus po ňom zdedil námorné mapy, denníky a ďalšie dôležité dokumenty, podľa ktorých študoval geografiu. Krištof Kolumbus veľa a zamyslene čítal. Z komentárov, ktoré nechal na okraji kníh, je zrejmé, že chcel pochopiť podobu sveta. Študoval diela starodávnych i moderných vedcov. Zapisuje, kreslí, počíta. Kolumbus plánoval výpravu na planéte, ktorú nakreslil nemecký kartograf Martin Beheim. Chcel ísť na západ na Ďaleký východ.
V roku 1475 Kolumbus vypočítal cestu, ktorá by mu umožnila dostať sa do Indie. Viackrát sa so svojim návrhom obrátil na panovníkov z rôznych krajín, ale bol odmietnutý, pretože vedecké rady neraz preukázali nesprávnosť jeho výpočtov. Niekoľko rokov Kolumbus bojoval. Bol kritizovaný, ponížený, považovaný za šialenca, ale odvážny navigátor nestratil srdce.
Nakoniec sa mu však podarilo presvedčiť španielskych panovníkov Ferdinanda a Isabellu, aby jeho projekt podporili. Dostal k dispozícii tri karavely a bol vymenovaný za admirála mora a oceánu a predstaviteľa španielskej koruny. 3. augusta 1492 sa vydal na svoju prvú plavbu do Nového sveta na lodiach Ninha, Pinta a Santa Maria. Posádku tvorilo 86 hľadačov šťastia.
4 námorné expedície Kolumbova
Prvá plavba Kolumbova (1492-1493) otvorila novú cestu cez Atlantický oceán. Kolumbus sa stal prvým navigátorom, ktorý preplával Sargasové more, kde morské riasy pokrývajú tisíce kilometrov štvorcových Atlantiku. Po 33-dennej plavbe videli cestovatelia ostrov. Vyhlásil, že ostrovy sú majetkom španielskej koruny, a pomenoval ich San Salvador, Fernandina a Santa Maria de la Concepcion. Tieto ostrovy sú dnes súčasťou súostrovia Bahamy. Potom išiel Kolumbus asi. Kuba, ktorá je podľa miestnych indiánov miestom, kde sa prepravuje zlato a korenie. Kolumbus si myslel, že toto je rozprávkové miesto, o ktorom tak sníval o plávaní. Keď sa však Kolumbus plavil ešte južnejšie, uvidel ďalší ľudnatý ostrov, ktorý nazval Hispaniola (asi Haiti a Dominikánska republika). Na ostrove bola postavená pevnosť La Navidad, kde zostalo 39 Španielov. Kolumbus vyrazil, ale pri pobreží Hispaniola vyčerpaní námorníci požadovali návrat do Španielska. Španielski panovníci prijali Kolumbusa ako hrdinu.
O päť mesiacov neskôr bola pripravená druhá výprava (1493-1496). V septembri 1493 opustilo prístav Cadiz 17 lodí v snahe kolonizovať Nový svet. Niesli kňazov, vojakov, roľníkov a ich hospodárske zvieratá. Kolumbus viedol svoju flotilu na juhozápad cez Antily. Po návrate do Fort Navidad Kolumbus zistil, že Španieli, ktorí tam odišli, boli zabití pri krvavom incidente. Všetky problémy miestnych Indiánov sa začali zlatom, pretože Európanov poháňali chamtivé impulzy.
V roku 1494 bola založená prvá kolónia Nového sveta. Kolumbus vždy túžil po tom, aby jeho krajania a Indiáni žili v mieri. Konflikt, ktorý vypukol o správu kolónie, poškodil Kolumbovu predstavu v očiach Španielov. Admirál opustil Hispaniolu, ktorú stále považoval za Japonsko, a pokračoval v skúmaní kontinentu.
Tretia výprava (1498-1500). Kolumbus sa vydal na cestu, ktorá prebiehala na rovníkovej úrovni, na čele 6 lodí. 31. júla zakotvil mimo juhoamerického kontinentu v domnení, že pricestoval do Indie. Kolumbus písal o nových miestach, ktoré objavil, ako o raji. V hlave sa mu vynárali pochybnosti o tom, čo objavil. Práve dostatok sladkej vody ho dotlačil k myšlienke objavenia pozemského raja. To zatemnilo Kolumbovo vedomie.
Keď sa Kolumbus vrátil asi o. Hispaniola, privítala ho vzbura. Admirál bol zatknutý a v putách poslaný do Španielska. Kolumbus ponížený a urazený odišiel k františkánom. Až do konca svojich dní bude mať kláštorné rúcho.
Napriek tomu, že Kolumbus zostal u panovníkov nemilovaný, podarilo sa im ich ešte naposledy presvedčiť, aby mu poskytli lode na ďalšiu štvrtú výpravu (1502 - 1504). 14. augusta 1502 pristál Kolumbus na brehu Hondurasu. 48 dní sa plavil pozdĺž pobrežia, až kým jeho loď nezasiahol hurikán. Vydal rozkaz na kotvenie pri pobreží Panamy. Bol si istý, že našiel svoju úžinu a za časťou zeme ležal ďalší oceán. Úžinu tam však nenašiel. Intuícia ale navigátora nesklamala a o 400 rokov neskôr sa práve na tomto mieste otvorí Panamský prieplav. Kolumbove sny sa rozbili. Dve lode nechali v Panamskom zálive, narazili na cestu a v Karibskom mori opäť spadli do prudkej búrky. Lode boli nútené pristáť na brehoch Jamajky a zostať tam navždy. Celý rok zostali väzňami ostrova. Zachránila ich prechádzajúca loď. Kolumbus sa vrátil domov ako nevyliečiteľne chorý, nešťastný a zlomený muž, ktorý zlyhal. V roku 1506 zomrel Columba v malom meste v Španielsku.
Potomkovia Krištofa Kolumba
Podľa životopisu Krištofa Kolumba, ktorý napísal jeho syn, bol dvakrát ženatý. Z dvoch manželstiev mal Kolumbus dvoch synov: Diego (ženatý s Filipe Monizom) a Fernando (z Beatriz Henriquez de Arana).
Fernando bol nielen so svojím otcom na expedícii, ale napísal aj životopis svojho slávneho otca. Diego sa stal štvrtým miestodržiteľom nového Španielska a admirálom Indie. Ako uznanie neoceniteľného Kolumbovho príspevku k objavovaniu nových krajín španielski panovníci udelili jeho potomkom mnoho čestných titulov a bohatstva.
