Terry Savchuk je kanadský hokejový brankár ukrajinského pôvodu, ktorý sa vyznačuje neuveriteľnou reakciou a rýchlosťou. V NHL hrával v rokoch 1949 až 1970. Dnes je Savčuk považovaný za jedného z najlepších brankárov v histórii Národnej hokejovej ligy.
Brankárske detstvo
Terry Savchuk sa narodil v decembri 1929 v kanadskom meste Winnipeg v rodine prisťahovalcov z Ukrajiny. Je známe, že hoci je jeho meno oficiálne zaznamenané ako Terry, v kruhu rodiny sa volal Taras.
Keď mal chlapec iba desať rokov, jeho starší sedemnásťročný brat Mike, ktorý sa venoval hokeju a ktorého tréneri považovali za nádejného brankára, náhle zomrel na šarlach. Terry bol z tejto tragédie v šoku a v určitom okamihu sa rozhodol ísť v Mikeových šľapajach. Mimochodom, jeho prvá munícia bola presne tá munícia, ktorá zostala po jeho zosnulom bratovi.
Najprv Terry hral juniorskú ligu, potom poloprofesionálnu. A svojho času musel spojiť hranie hokeja s tvrdou prácou v plechárskej spoločnosti.
Kariéra v NHL
Terry debutoval v NHL v roku 1949 v drese Detroitu Red Wings. Už v prvej sezóne mnohí upozornili na neobvyklý postoj mladého brankára - na ohnutých nohách a so skloneným chrbtom takmer o 90 stupňov. Nikto nevedel, že takýto postoj bol spôsobený jeho vrodenou chorobou - Terry pocítil silné bolesti, keď sa pokúsil narovnať na svoju celú výšku.
Za tím Detroit Red Wings hral Savchuk do roku 1955, teda 7 sezón. A v tomto období sa mu podarilo trikrát stať sa majiteľom Stanleyho pohára (v rokoch 1952, 1954 a 1955).
V rokoch 1955 až 1957 Savchuk hrával za Boston Bruins a nasledujúcich 7 rokov opäť za Detroit Red Wings.
Začiatkom šesťdesiatych rokov nastala u brankára dôležitá zmena - začal hrať v maske. Savčuk bol prinútený k incidentu, ktorý bol prinútený incidentom v zápase z roku 1962 proti Chicagu Black Hawks. Po razantnom údere chicagského útočníka Bobbyho Hulla letel puk priamo do hlavy Savčuka a dostal ťažký otras mozgu. Stojí za zmienku, že v tejto dobe už bola Terryho celá tvár doslova pokrytá jazvami. Stojí za zmienku, že nebol prvý, kto vystúpil v maske. Prvým bol Jacques Plant, ktorý o tejto „nešľachetnosti“rozhodol, ako vtedy mnohí novinári a diváci verili, o krok späť v roku 1959.
V rokoch 1964 až 1967 hral Terry Savchuk v tíme Toronto Maple Leafs. A práve s týmto klubom získal Terry štvrtýkrát Stanleyho pohár. Potom už nezískal žiadne väčšie trofeje.
V rokoch 1967 až 1970 mal Terry Savchuk šancu zmeniť tím niekoľkokrát: v rokoch 1967 až 1968 hrával za Los Angeles Kings, v rokoch 1968 až 1969 za Detroit Red Wings a v rokoch 1969 až 1970 za „New York Rangers“.. Naposledy vyšiel na ľad 14. apríla 1970. O pár dní neskôr sa skončila sezóna pre New York Rangers a zmluva medzi Savchukom a vedením klubu bola ukončená po vzájomnej dohode strán.
Celkovo Terry odohral v NHL 971 zápasov a 447 z nich sa skončilo víťazstvom jeho tímu. A v 103 zápasoch slávny brankár ubránil úplne sucho, teda neinkasoval ani jeden gól. Terry Savchuk bol viac ako 39 rokov považovaný za držiteľa rekordu v tomto ukazovateli. Iba v roku 2009 tento rekord prekonal Martin Brodeur.
Osobný život
V roku 1953 sa Terry Savchuk oženil s Patriciou Ann Bowman-Moreyovou. Z tohto manželstva mal sedem detí.
Terry mala veľmi ťažký charakter a niet divu, že sa pár často hádal, nesúhlasil a dal sa opäť dokopy. Nakoniec progresívny alkoholizmus a vlastizrada Terry (veľa románov mal „po boku“) prinútila Patríciu podať žiadosť o rozvod. Vzala deti a nechala Terryho samého. Stalo sa to v roku 1969.
Okolnosti smrti
Na jar roku 1970 si Terry, ktorý zostal bez manželky, prenajal dom v New Yorku s ďalším hokejistom Ronom Stewartom. V tom čase bol Savčuk v hlbokej depresii a veľa pil, aj so spolubývajúcim. Jedno z týchto záchvatov sa skončilo tragicky - Ron a Terry sa pohádali a v dôsledku tohto boja dostal Savčuk vážne poškodenie vnútorných orgánov.
Sám Ron privolal zdravotníkov. Terry bol prevezený do nemocnice a urgentne podstúpil zložitú operáciu.
V priebehu nasledujúceho mesiaca lekári zúfalo bojovali o život brankára. Počas tejto doby Terry Savchuk stihol informovať novinárov a políciu, že všetko, čo sa stalo, bola nehoda a Rona nepovažuje za vinného.
Lekárom sa, žiaľ, nepodarilo legendárneho brankára zachrániť. Dátum jeho smrti je 31. máj 1970. Oficiálnou príčinou smrti je pľúcna embólia.
