Niko Kovac je slávny chorvátsky futbalista. Hrával za nemecké kluby vrátane slávneho mníchovského Bayernu Mníchov. Majster Nemecka a držiteľ Interkontinentálneho pohára. Od roku 2009 sa venuje trénerskej činnosti.
Životopis
Rodičia budúceho futbalistu boli civilní pracovníci, a keď bola rodina v západnom Berlíne v Nemecku za prácou, v októbri 1971, 15., sa im narodil syn Niko Kovacs. Od raného detstva chcel športovať, hlavne futbal, jednoducho ho zbožňoval. Celé dni hrával loptičku na dvore a sníval o tom, že sa jedného dňa stane profesionálnym futbalistom. Po ukončení štúdia mal šťastie a skončil v mládežníckej akadémii miestneho futbalového klubu „Hertha 03 Zelendorf“.
Kariéra
Dva roky strávené v poloamatérskom klube neboli márne - celý čas sledovali nádejného futbalistu skauti vážnejších klubov a v roku 1991 dostal Kovács ponuku od klubu druholigového Nemecka „Hertha“. Začínajúci futbalista bez váhania podpísal svoju prvú profesionálnu zmluvu a prešiel do nového klubu. Niko Kovacs strávil šesť rokov v Herthe Berlín, počas ktorých odohral 148 zápasov a strelil dokonca 16 gólov. Okrem toho priťahoval pozornosť trénera chorvátskej reprezentácie a od roku 1996 sa začal pravidelne objavovať v kempe chorvátskeho tímu. V tom istom roku opustil Herthu a podpísal trojročný kontrakt s Bayerom 04.
V novom klube Niko pokračoval v hraní na vysokej úrovni a pravidelne sa objavoval v základnej zostave. Za tri sezóny mal 77 stretnutí, väčšinu z nich od prvých minút, a strelil osem gólov. V roku 1999 došlo k ďalšiemu prestupu, tentokrát do hamburského futbalového klubu. V klube z rovnomenného mesta sa Niko nezdržal dlho a o dva roky neskôr prešiel do granátu nemeckého futbalu - slávneho mníchovského Bayernu Mníchov. Kovacs tu získal svoje prvé trofeje a tituly v kariére. V roku 2001 vyzdvihol naraz dve prestížne trofeje: medzikontinentálny pohár a Superpohár UEFA. A podľa výsledkov sezóny 2003 obsadil Bayern prvé miesto v národnom šampionáte a Kovacs sa stal majstrom Nemecka.
Slávny futbalista ukončil hráčsku kariéru v rakúskom klube Red Bull Salzburg, kde pôsobil v rokoch 2006 až 2009. Ako súčasť salzburského klubu sa Niko stal v roku 2007 majstrom Rakúska.
Koučingová práca
Na konci hráčskej kariéry zostal Niko Kovacs v rakúskom klube ako tréner dorastu. O dva roky neskôr postúpil na pozíciu asistenta trénera pri hlavnom tíme. V rokoch 2013 až 2015 bol hlavným trénerom chorvátskej reprezentácie. Tam nedosiahol veľké výsledky a vrátil sa do Nemecka, kde dva roky trénoval Eintrachtu Frankfurt. Od roku 2018 vedie Kovacs najlepší klub v Nemecku - Bayern Mníchov.
Osobný život
Niko Kovacs je ženatý. So svojou vyvolenou a budúcou manželkou Christinou sa stretol ešte v časoch, keď sa na ihrisku objavil ako obyčajný futbalista. Pár sa zosobášil v roku 1999 a má spolu dcéru Lauru.
