Sfinga, mýtický polovičný lev, napoly človek, je považovaná za symbol tajného poznania a túžby človeka pochopiť neznámo. Na rozdiel od mnohých iných legiend dnes Sfinga nestratila svoju popularitu: chváli sa reklamnými turistickými brožúrkami, stráži mosty v Petrohrade.
Sfinga v rôznych kultúrach
Záhadné stvorenie s levím telom nemá konkrétnu kultúru ani pohlavie. Najslávnejšia egyptská sfinga strážiaca pyramídy v Gíze je mužská.
V egyptskej mytológii neboli hlavy sfingov iba ľudia. Sfingy s hlavou sokola boli zasvätené bohovi Horovi a sfingy s hlavou barana boli zasvätené slnečnému božstvu Amunovi. Existujú dokonca aj sfingy s hlavou krokodíla, ktoré zjavne velebia Sebeka, boha Nílu. Všetky egyptské sfingy sú zobrazené na stenách chrámov alebo strážnych hrobiek, posvätných miest pre ľudí. Možno vyvodiť záver, že egyptská mužská sfinga bola pozitívnou osobnosťou, ochrankyňou a strážkyňou záhadného sveta bohov. Hieroglyf, ktorý sa používal na označenie sfingy, znamenal aj „pán“, „vládca“.
Súčasníkom egyptskej Sfingy je príšera zo sumerskej legendy, ktorú porodila najvyššia bohyňa Tiamat, aby pomstila smrť svojho manžela. Sfinga je tu stelesnením hnevu, hnevu a hrôzy.
Obraz Sfingy, ktorá migrovala z Egypta do Grécka, prešiel významnými zmenami. Najskôr zmenil pohlavie a namiesto koruny faraóna získal nahý ženský prsník. Po druhé, narástli mu krídla. Je to taká sfinga, ktorá sa rozšírila vo svetovej kultúre spolu s majiteľom z Egypta. Dokonca aj samotné slovo „sfinga“pochádza z gréckeho „zvierača“- stlačiť, „sphinga“- škrtič. Podľa legendy bola grécka sfinga dcérou starodávnych príšer Tyfona a Echidnu, ktorá bola produktom priepasti a chaosu.
Hádanka pre budúceho kráľa Oidipa
Známy obraz sfingy ako tvora hovoriaceho v hádankách pochádzal aj z Grécka. Héra, najvyššia bohyňa Olympu, sa rozhodla potrestať thébskeho kráľa Laia za jeho zločiny a sfingu poslala pred brány Téb. On, ktorý sedel na cestnom kameni, začal od cestujúcich pýtať hádanku, ktorú mu navrhovali múzy. Za nesprávnu odpoveď nasledoval trest - smrť.
Cesta do mesta sa postupne vyľudňovala, nikto nechcel riskovať svoje životy, hádajúc o dômyselnej hádanke Sfingy. Iba Oidipus počas svojej osudovej cesty do Téb dokázal vyriešiť hádanku, ktorá znela takto: „Aké stvorenie kráča po štyroch nohách ráno, o druhej popoludní a o tretej večer?“Oidipus odpovedal, že ide o muža - ako dieťa sa plazí po štyroch, rastie, chodí po nohách a v starobe sa opiera o palicu. Porazená sfinga sa vrhla do priepasti z hory Fikey.
Legendy nezachovali ďalšie záhady Sfingy. Niektorí filozofi, ktorí študujú starodávne mýty, naznačujú, že sfinga požiadala každého človeka o hádanku určenú iba pre neho. Hádanka o veku muža naznačovala smutný osud Oidipa, ktorý v nevedomosti zabil svojho otca a oženil sa s vlastnou matkou.
