Meno BB Kinga je samozrejmé. Americká speváčka sa preslávila ako bluesová legenda. Za fanúšikov ho označovali aj fanúšikovia piesní, ktoré napísal. Vďaka svojmu jedinečnému hernému štýlu a úžasnému hudobnému cíteniu zanechal bluesový gitarista odkaz, ktorý je uznávaný ako klasika žánru.
Riley Benjamin King odohral po celý rok stovky koncertov. Hudobník zostal na pódiu až do svojich posledných dní, dodnes zostal neprekonateľným bluesmanom.
Carier štart
Životopis budúcej celebrity sa začal písať v roku 1925. Dieťa sa narodilo 16. septembra neďaleko mesta Itta Ben. Chlapec strávil detstvo na bavlníkovej plantáži. Vychovávala ho matka a stará mama. Riley mal rád hudbu. Vo voľnom čase hral na gitare a v miestnom kostole predvádzal gospelové piesne.
Kráľ vyrástol a stal sa poľnohospodárom v nájme. O hudobnej tvorivosti ako profesii neuvažoval. V roku 1943 začal chlap pracovať ako traktorista, ale neprestal hrať na gitare. Postupne sa ukázalo, že hranie v skupine, v ktorej je aj pracovník, poskytuje oveľa väčšie potešenie a príjem. V máji 1946 odišiel King do Memphisu.
Bratranec prevzal patronát nad bratrancom. Naučil chlapíka základom bluesového umenia. Keď sa rozhodol, že z hudobnej tvorivosti bude jeho profesia, neustále sa vracal domov. V programe Sonny Boy Williamson II, o niekoľko mesiacov neskôr, už pripravenejší pre budúceho nováčika mohol účinkovať v „rádiu KWEM“. Úspešný debut prilákal na tohto chlapíka pozornosť profesionálov. Riley bol pozvaný ako interpret a DJ.
Potom sa objavila prezývka, ktorá sa stala slávnou. Nováčik sa spočiatku volal Bill Street Blues Boy alebo Beale Street Blues Boy. Príliš dlhý názov nahradila kratšia verzia „Blues Boy“a nakoniec sa objavila legendárna BB. Debutová skladba „Miss Martha King“sa objavila v roku 1949. Kritici hovorili o novinke negatívne, ale vedeniu „Modern Records“sa skladba páčila.
Zhotoviteľ dostal ponuku dlhodobej spolupráce. Po podpísaní zmluvy vyšlo 6 singlov. Kingovi nepriniesli okamžitú popularitu po celej krajine. Na konci roku 1951 vyšiel 7. singel „Three O'Clock Blues“. Ukázalo sa, že bolo úspešné, a tak sa dostal na zoznam Billboard, kde sa umiestnil na prvom mieste v rebríčkoch. Z umelca sa stal celonárodný obľúbenec.
Rok a pol po premiére sa konalo prvé turné.
Nové úspechy
Začiatkom šesťdesiatych rokov začal záujem o blues klesať. Objavil sa rokenrol. Upútal veľkú pozornosť publika. Výsledkom bol neúspech koncertov Kinga v roku 1968. Skladby vytvorené v tomto období však zostávajú jednou z najsilnejších v hudobníkovej tvorbe. Medzi tieto single patrí pieseň „Sweet Sixteen“, uznávaná ako klasika žánru.
Oživenie záujmu o blues sa zhodovalo s polovicou šiesteho desaťročia 20. storočia. King napísal hit „The Thrill Is Gone“. Koncerty sa začali odznova. V roku 1969 dostal bluesman televízne vystúpenie na Tonight Show.
V roku 1971 sa stal hosťom najpopulárnejšej šou „The Ed Sullivan Show“. Spolu s mnohými renomovanými bluesovými pánmi vystúpil King koncom júna 1973 na koncerte v Newyorskej filharmónii.
Najzriedkavejšou udalosťou sa stala pieseň „The Thrill Is Gone“. V rokoch 1951 až 1985 zaznamenala viac ako sedemdesiat hitov v hitparádach Billboard. Hudobníkov dopyt sa nezmenšil. Avšak ku koncu storočia bol kráľ misky zaznamenávaný čoraz menej.
BB trávil väčšinu času na turné. Vystupoval až 300-krát ročne, niekedy aj viac. V roku 1988 bol singel „When Love Comes To Town“nahraný so skupinou „U2“, v roku 2000 sa s Ericom Claptonom objavil album „Riding With The King“.
University of Mississippi mu v roku 2004 udelila doktorát za nesmierny Kingov prínos v oblasti hudby. Získal hudobníka a prestížnu cenu Polar Music Prize.
Zhrnutie
O pár rokov neskôr King of the Blues ohlásil začiatok rozlúčkového turné. King koncertoval s Garym Moorom, ktorý predtým koncertoval s hudobníkom. Tvorivá aktivita bluesmana sa po skončení turné nezmenšila.
V Bielom dome vystúpil King 21. februára 2012 v rámci koncertu „In Performance at the White House: Red, White and Blues“.
Vystúpenia pokračovali aj po tejto udalosti. Zvyšné koncerty boli zrušené pre zhoršujúci sa zdravotný stav hudobníka 3. októbra 2014. Kráľ blues skonal v roku 1015, 13. mája. Interpret po celý čas urobil niekoľko pokusov o nadviazanie osobného života.
Jeho prvou vyvolenou bola v roku 1946 Martha Denton. Spojenie s ňou sa rozpadlo kvôli príliš nabitému programu vystúpení jej manžela v roku 1952. Carol Hall sa stala v roku 1958 Kingovou manželkou. Ale aj tento pokus bol neúspešný. Pár sa rozišiel v roku 1966 z rovnakého dôvodu.
Rodina a povolanie
Z mnohých detí hudobníka sa stala najslávnejšia pokračovateľka jeho diela Shirley King. Preslávila sa ako elektrická bluesová speváčka a skladateľka. Zbierku nazvanú k jej päťdesiatinám nazvala „Dcéra modrých“.
Samotný hudobník priznal, že jediná žena, ktorá s ním vždy zostala, bola Lucille. Zavolal teda svoju gitaru. Kingov nástroj sa objavil v päťdesiatych rokoch. Gitaru zachránil pred požiarom, ktorý sa začal na jednom z koncertov.
Názov nástroja dostal podľa vinníka kolízie, ktorá nehodu spôsobila. Po zmiznutí gitary získal hudobník po márnom hľadaní nový, v budúcnosti však dostal každý rovnaké meno.
King mal značné schopnosti a nemal rád iba hudbu. Bol držiteľom preukazu spôsobilosti na vedenie lietadla.
Účinkujúci viedol zdravý životný štýl, držal sa vegetariánstva. Okrem toho sa bluesman podieľal na výskume cukrovky.
