Nielen svetská, ale aj cirkevná moc kazí ľudí, najmä absolútna. Katolícka cirkev si po mnoho storočí vybrala spomedzi svojich radov najlepšieho vodcu, pápeža, ktorý vedie mnohoročné stádo. Medzi stovkami pontifikov však neboli všetci príkladom viery a poslušnosti. Niektorí z nich si pamätali pre svoje obludné činy a šokujúce škandály.
Štefan VI (VII): 896-897
Pápeža Formosu, ktorý zomrel v roku 896, nahradil Bonifác VI., Ktorý tiež zomrel o dva týždne neskôr. Na trón nastúpil Štefan VI (VII). Tento pontifik patril do šľachtického franského rodu guidonidov. Príbuzní pápeža Štefana VI. Boli cisári Západu, Guido a Lambert, s ktorými sa Štefanovi predchodcovia prudko zrážali.
Pápež horlivo hájil záujmy svojej rodiny, niekedy prekračoval najrôznejšie hranice. Jeho predchodca, pápež Formosus, doplatil na jeho spory s Guidonides aj po jeho smrti.
Štefan VI. Nariadil exhumovať telo nedávno pochovaného Formosusa a vykonať nad ním krutý proces. Polorozpadnutá mŕtvola mŕtveho predchádzajúceho pápeža bola vytiahnutá z hrobu, oblečená do pápežského rúcha a usadená na kresle obžalovaného v súdnej sieni kostola. Proces sa začal a mŕtvole sa kládli otázky, na ktoré odpovedal sám konajúci pontifik.
Mŕtvola bola obvinená z porušovania cirkevných pravidiel a prísahy, ako aj z korunovania zástupcu karolínskej dynastie za západného cisára. Zvolenie pápeža Formosu, všetky jeho rozhodnutia a činy pri procese boli neplatné. Napokon bolo Formosovo telo odsúdené na prísny trest. Štefan VI. Nad ním vyslovil kliatby a osobne odsekol tri prsty, pomocou ktorých sa konal znak kríža a požehnanie veriacich.
Nahú mŕtvolu Formosu vytiahli po uliciach a pochovali ju v masovom hrobe; podľa niektorých zdrojov bolo telo rozrezané na kúsky a hodené do rieky. Tento čin sa nepáčil obyčajným Rimanom a mnohým členom duchovenstva. Samotný pápež Štefan VI bol nakoniec poslaný do väzenia, kde ho zaškrtili. Následne bolo Formosovo telo znovu pochované v pápežskom hrobe.
Ján XII: 955-963
Ján XII. Je považovaný za posledného pápeža v období pornografie. Bol synom rímskeho patricija Albericha a vnukom Marosie, milenky pápeža Sergia III. Jeho príbuznými sa stal pontifikom vo veku 18 rokov, takže vládu Jána XII. Možno len ťažko nazvať dospelou. Za 8 rokov svojho pápežstva sa mu podarilo získať nevyslovený titul najnemorálnejšieho pápeža v dejinách katolíckej cirkvi.
Mladý pápež bol chlípnik, z lateránskej baziliky urobil bordel a otvorene znásilňoval pútničky v bazilike svätého Petra. Zároveň rád apeloval na pohanských bohov, hral kocky na dary od veriacich, organizoval večierky pri pití, na ktorých robil prípitky v mene satana. Nie je prekvapením, že ho mnohí Rimania považovali za vtelenie diabla.
Dokonca aj pápežov spojenec Otto I. v osobnom rozhovore obvinil Jána XII. Z vraždy, rúhania, krivej prísahy a incestu so svojimi sestrami. Ján XII. Zomrel podľa rôznych zdrojov buď na apoplektickú mozgovú príhodu počas iného pohlavia, alebo po zbití urazeným manželom jednej z jeho mileniek a ich nájdením v posteli. Na následky bitia utratil pontifik o tri dni neskôr.
Benedikt IX: 1032-1044, 1045, 1047-1048
Benedikt IX. Bol synom grófa Tuscola, synovca pápežov Benedikta VIII. A Jána XIX. Tento pontifik trikrát obsadil Svätú stolicu a raz ju dokonca predal. Podľa rôznych zdrojov mal v čase prvého zvolenia za pápeža 12, 18, 20 alebo 25 rokov. Bol nielen jedným z najmladších, ale aj jedným z najškandalóznejších pápežov v histórii cirkvi. Historici hovoria o Benediktovi IX ako o „démonovi z pekla, ktorý nastupoval na katolícky trón pod zámienkou kňaza“.
V roku 1044, keď rodina Crescenti porazila Tuscola, bol pápež nútený opustiť Rím. Vo Vatikáne vládol dva mesiace pápež Sylvester III. Čoskoro sa politická situácia zmenila, Benedikt sa vrátil na trón. O mesiac neskôr pápežský titul predal svojmu kmotrovi, presbyterovi Giovannimu Grazianovi, údajne preto, aby sa oženil so svojím bratrancom.
O dva roky neskôr sa Benedikt pokúsil znovu domáhať práv na pápežstvo, narazil však na odpor svetských úradov. Tento zlý a hanebný trikrát pápež bol v dôsledku toho exkomunikovaný pre simóniu - predaj cirkevných úradov, duchovných, svätých obradov, posvätných relikvií. Benedikt IX bol tiež obvinený zo znásilnenia, homosexuality, účasti na orgiách, vraždy, krádeže a cudzoložstva.
V pápežskom paláci žil Benedikt ako orientálny sultán, obklopený bohatstvom a konkubínami. Navyše, napriek mladému veku pápežstva mu nikto nevládal ako bábka, iba jeho vlastné začarované túžby. Rozhodol sa porušiť absolútne všetky kánony a dokonca ako pontifik uzavrieť oficiálne manželstvo, na tú dobu úplne divoký čin.
Inocent VIII: 1484-1492
Gianbattista Chibo nastúpil na pápežský trón a stal sa pápežom Inocentom VIII. Pod patronátom rodiny de La Rovere, ktorej patril predchádzajúci pontifik. Rodina Chiboovcov bola príbuzná a mala podporu vplyvnej a bohatej janovskej rodiny Doria.
Toto je jediný pápež, ktorý otvorene spoznal svojich osem nemanželských detí. Inocent VIII. Je však známy predovšetkým tým, že počas jeho vlády cirkev podporovala a plne schvaľovala aktivity Heinricha Kramera, notorického autora knihy Kladivo na čarodejnice. Pápež tiež vydal bulu, ktorá vyzvala potrestať čarodejnice za vzťah s diablom. To všetko viedlo k slávnym inkvizičným procesom proti ženám, takzvaným honom na čarodejnice v celej Európe.
Samotný pápež sa súčasne vyznačoval zvýšenou pozornosťou ku krásnej polovici ľudstva. Jeho láskavosť nepoznala hranice, ani pred prijatím duchovenstva, ani po ňom. Podľa historikov Inocent VIII v starobe pravidelne pil, aby sa zachránil pred smrťou, krv vyjadrenú od troch chlapcov, ktorí neskôr zomreli.
Alexander VI: 1492-1503
Španiel Rodrigo Borgia sa intrigami a úplatkami dostal na Svätú stolicu. Za jeho zvolenie hlasovalo iba 7 kardinálov, zvyšok podplatil a vo výsledku sa stal pápežom Alexandrom VI., A vlastne uchvátiteľom. Bol otcom najmenej siedmich nemanželských detí, ktoré celý život podporoval z peňazí cirkevných darov.
Jeho vládu charakterizovala zvláštna krutosť, incestné vzťahy, orgie. Pápež sa vyznačoval aj podnikateľskou činnosťou. Keď cirkevná pokladnica potrebovala peniaze, vyberal bankárov a bežných duchovných s obrovským vydieraním.
Na jeho príkaz bol obesený slávny a obľúbený mních Girolamo Savonarola, ktorý obvinil Alexandra VI a ďalších pápežov zo skazy. Najprv sa ho pokúsili podplatiť na príkaz pápeža. Keď sa to nepodarilo, pápež nariadil Savonarolu zajať a uväzniť a potom ho odsúdiť na verejnú popravu. Tento akt ešte viac zhoršil reputáciu pápeža medzi ľuďmi a výrazne priblížil reformáciu katolíckej cirkvi.
Celý život pápeža Alexandra VI. Bol nasýtený zhýralosťou, intrigami, úplatkami a bezohľadnosťou. Napriek sľubu celibátu, ktorý existuje pre pontifikov, pápež z klanu Borgia po intronizácii priviedol k sebe svoju milenku, ktorá mu porodila tri deti. A následne často menil svoje milenky. Okrem stálych žien mal Alexander VI nespočetné množstvo kurtizán. Predpokladá sa, že tento hriešny pápež mal sexuálny vzťah aj so svojou vlastnou dcérou Lucreziou Borgiou. Na súde o tom vypovedal jej manžel.
