V decembri 1793 vtrhol dav Parížanov s hlasnými výkrikmi do kostola na Sorbonne, kde bol popol kardinála Richelieu pochovaný 150 rokov. Vzrušení ľudia hrobku otvorili a roztrhali pozostatky kedysi mocného kardinála. Je to iba jeden dôkaz, že osobnosť a skutky Richelieu boli vo francúzskej spoločnosti kontroverzné.
Nejednotnosť hodnotení osobnosti Richelieu
Mnoho rokov po zosmiešňovaní pozostatkov kardinála vzdal francúzsky ľud hold vodcovi stredovekého Francúzska. O prínose Richelieu do vojenských a politických dejín sa v krajine všeobecne hovorilo. Je čudné, ale niektorí vedci sa zhodujú, že kardinál dosiahol obzvlášť veľké úspechy nie v riadení krajiny, nie v diplomacii a ekonomike, ale v kultúre.
Kardinála Richelieu možno zaradiť medzi vzácnych štátnikov, ktorých kroky a rozhodnutia stále vyvolávajú v spoločnosti búrlivé debaty. Značka, ktorú politik zanechal v dejinách Francúzska a celej Európy, sa ukázala byť príliš hlboká. Čo sa týka významu, osobnosť Richelieu, ktorá pôsobila na politickom poli v prvej polovici 17. storočia, je možné porovnávať iba s Cromwellom, Petrom Veľkým alebo Napoleonom Bonaparte.
Počas svojho života však Richelieu nebol medzi francúzskym obyvateľstvom obľúbený. Nielen ľudia, ale aj aristokrati sa báli kardinála a nenávideli ho. A to nie je prekvapujúce, pretože Richelieu prispel k úpadku šľachty a svojím konaním podkopal feudálne základy starého Francúzska. A ním rozpútané vojenské akcie proti Habsburgovcom viedli k prehĺbeniu masových nešťastí.
Význam aktivít kardinála Richelieu pre Francúzsko
Historici označujú hlavný výsledok politickej činnosti Richelieu za zavedenie absolutizmu vo Francúzsku. Kardinálovi sa podarilo radikálne prebudovať monarchiu, založenú pred ním na základe stavovského princípu. Opatrenia vykonané Richelieuom oslabili opozíciu v osobe aristokracie. Prakticky prekonal separatistické tendencie prevládajúce v regiónoch Francúzska a postavil sa proti národným záujmom.
Kardinálovi sa právom pripisuje dosiahnutie myšlienky takzvanej „európskej rovnováhy“. Aj keď sa Richelieu konca tridsaťročnej vojny nedožil, Francúzsko tu vďačí za svoje víťazstvo takmer výlučne kardinálovi. Politické rozhodnutia tejto osobnosti odvrátili hrozbu habsburskej hegemónie z Európy.
Pod Richelieu sa začala rozvíjať francúzska koloniálna politika, námorné záležitosti a medzinárodné obchodné vzťahy. Kardinálovi sa podarilo uzavrieť niekoľko desiatok zmlúv s rôznymi štátmi vrátane Ruska. V rokoch politickej moci kardinála posilnilo Francúzsko ústrednú štátnu moc a jej nezávislosť v oblasti zahraničnej politiky.
Richelieu pripisoval osobitný význam rozvoju kultúry a vedy v krajine. Kardinál sa stal zakladateľom Francúzskej akadémie a sponzoroval najlepších básnikov a umelcov. Úspešnú politiku Richelieu pravdepodobne vysvetľuje skutočnosť, že mimo Francúzska nemal osobné záujmy a takmer nikdy neurobil ústupky opozícii, ak by také kroky mohli poškodiť krajinu.
