Mladí ľudia dnes pomerne často používajú výraz „underground“, a to v úplne iných kontextoch. Nie všetci však zároveň dokážu jasne vysvetliť význam slova - je zvykom tento výraz jednoducho brať ako samozrejmosť a ani len nepomýšľať na dôvody jeho vzniku.
Doslovne „podzemie“možno z angličtiny preložiť ako „podzemie“- tento výraz sa dá konkrétne použiť pre všetky druhy suterénov, podzemných chodieb a podzemia všeobecne. V 60. rokoch minulého storočia však toto slovo získalo nový význam a začalo sa vzťahovať na celú vrstvu modernej kultúry: tvorivosť, ktorá sa snaží vymyslieť niečo nové, byť osobitá a originálna; popiera akékoľvek pravidlá a kánony.
Tento typ „nového umenia“vznikol v 60. rokoch minulého storočia v Spojených štátoch amerických paralelne s rozvojom hippies subkultúry, hlavne u málo známych hudobníkov. Tento štýl bol rukojemníkom sám: pokus o „neobvyklú hudbu“, hľadanie nových prístupov a myšlienok na nejaký čas vylúčil akúkoľvek možnosť dosiahnutia masového úspechu, ktorá vytvorila druhú nevyslovenú stránku ideológie „undergroundu“: podzemí by malo zostať nekomerčným.
Táto pozícia však bola pravdepodobnejšia z dôvodu nedostatku príležitostí. Potvrdením toho je prvé „vystúpenie pred ľuďmi“v roku 1969, keď jedno z nahrávacích štúdií, vidiac potenciál skrytý v súčasnosti, vydalo sériu komerčných hudobných albumov „That’s Undergroud“, ktoré sa ukázali ako veľmi úspešné.
V tomto okamihu sa kultúra rozdelila na dve časti, ktoré pretrvávajú dodnes. Prvý z nich neuznávajú žiadny druh obchodu v akejkoľvek podobe a v zásade nahrávajú piesne na lacnom vybavení (alebo ich nenahrávajú vôbec), odmietajú vydávať albumy a zostávajú iba v úzkom kruhu „pre svojich vlastných ľudí“. Druhá časť naopak vidí hlavnú úlohu vo vytváraní hudby „nie ako všetko okolo“, ale nevyhýba sa ani zarábaniu peňazí na tejto hudbe. Tak vznikajú kontroverzné hudobné skupiny (v Rusku možno považovať za príklad slovo „Amatory“), ktoré na jednej strane zachovávajú tradície undergroundu a alternatív, ale na druhej strane sú všeobecne známe.
Dnes sa akékoľvek neformálne hnutie považuje za „antikultúru“. Tento termín je najbežnejšie používaný medzi rapom a hip-hopom, ktorý je podľa definície apolitický a nemá komerčné zameranie. Patrí sem aj pouličné umenie, pouličné preteky, akékoľvek iné umenie a aktivity „nie pre každého“.
