Tento žáner sa nachádza v mnohých druhoch tvorivosti: maľba, divadlo, literatúra, hudba. Ak je to vyjadrené v zmysle výtvarného umenia, potom je štúdia, z francúzskej „štúdie“, akýmsi náčrtom, náčrtom. Táto definícia platí aj pre hudobnú etudu.
Etudy sa zvyčajne nepovažujú za úplné, úplné diela. Dajú sa nazvať hudobné náčrty relatívne malej veľkosti, ktoré zvyčajne nezaberú viac ako dve strany notového albumu. Leví podiel študenta hudobnej vzdelávacej inštitúcie je venovaný etudám, pretože každé z týchto diel je obvykle venované konkrétnej hudobnej technike alebo výkonnej technike. Napríklad v jednej etude môže byť veľa trojíc alebo synkopácií, uniknuté noty alebo naopak staccato - aby si hudobník mohol zdokonaliť svoje schopnosti.
História Etudy
História žánru siaha do 18. storočia. Spočiatku to boli čisto vzdelávacie cvičenia, ktorých popularita stúpala, keď sa klavír stal obľúbeným nástrojom domácej hudby v Európe. Autorom niekoľkých stoviek štúdií pre klaviristov bol napríklad rakúsky skladateľ Karl Czerny. V nasledujúcom storočí vniesol slávny skladateľ Frederic Chopin do tohto žánru viac melódie a krásy, vďaka čomu dnes etudy zaznievajú nielen na hodinách hudby, ale aj na koncertoch - už to nie sú iba náučné kúsky na precvičovanie virtuozity, ale nezávislé hudobné diela. Náčrty však spravidla stále nie sú pomenované.
Dnes je obrovské množstvo diel tohto žánru známych pre autorstvo od renomovaných skladateľov - Franza Liszta, Roberta Schumanna, Clauda Debussyho a mnohých ďalších. Spolu s nimi sú známe mená hudobníkov, ktorí, ktorí nemajú vynikajúce schopnosti v písaní hudobných diel, sú autormi mnohých populárnych zbierok etúd.
Náčrty dnes
V moderných hudobno-vzdelávacích inštitúciách, od školy po konzervatórium, sa vzdelávanie neuskutočňuje bez pravidelného hrania etúd. Pre každý z nástrojov boli vydané zbierky týchto diel všetkých úrovní. Navyše existujú etudy zaznamenané nielen v tradícii klasickej hudby, ale aj v džeze. Súčasní skladatelia sa naďalej obracajú k tomuto žánru. Napríklad slávny avantgardný umelec John Cage už v druhej polovici 20. storočia komponoval etudy pre klavír, violončelo a husle, písané obvyklým experimentálnym spôsobom.
Etude je možno najlepší spôsob, ako vylepšiť jednotlivé prvky hry: po prvé, hranie nie je také nudné ako stupnice alebo iné cviky, a po druhé, hudobník môže zložitým spôsobom pracovať na rôznych technikách. Napriek tomu, že etuda je spravidla venovaná jednej alebo dvom technikám, je postavená ako plnohodnotné dielo, to znamená, že vyžaduje, aby interpret dodržiaval určité tempo, hudobné dotyky a iné nuansy hry.
