Baird Thomas Spaulding je americký spisovateľ, autor populárneho filmu Život a učenie majstrov Ďalekého východu a inšpirátor niekoľkých sporných náboženských kultov.
Životopis
Informácie o dátume narodenia spisovateľa sú dosť rozporuplné. Dnes existujú dve verzie. Podľa jednej sa Tom Spaulding narodil v Anglicku v roku 1857 a podľa druhej sa rodiskom spisovateľa stalo americké mesto North Cohokont v New Yorku, kde sa v roku 1872 narodil. Baird tiež v niektorých svojich rozhovoroch tvrdil, že jeho vlasťou je India, čo však nebolo nijako zdokumentované.
S najväčšou pravdepodobnosťou sú nezrovnalosti spôsobené skutočnosťou, že v ére neustáleho sťahovania ľudí do „nového sveta“dostávali ich deti nové dokumenty, v ktorých bol dátum narodenia dňom príchodu do USA. Tak či onak sa rodina Spauldingovcov čoskoro presťahovala na americký západ a Tom po ukončení školského štúdia nastúpil na univerzitu, kde získal inžiniersky titul a dlho pracoval v baníctve.
Začiatok spisovateľskej kariéry
Na konci 19. storočia Spaulding navštívil Ďaleký východ a potom Indiu. Miestne duchovné praktiky ho fascinovali a Tom sa rozhodol venovať svoj život ich štúdiu. Čoskoro podnikol niekoľko ďalších ciest do Indie, na východ. Zlomom pre Spauldinga bola expedícia do Tibetu v roku 1894, kam cestoval s ďalšími jedenástimi prieskumníkmi.
Baird tvrdil, že práve na tejto ceste prišli všetci členovia expedície do kontaktu s niektorými „veľkými majstrami Himalájí“, duchovnými bytosťami, ktoré ich viedli na správnu cestu. V roku 1924 vydal Spaulding svoju prvú knihu slávneho cyklu, ktorá sa stala veľmi populárnou nielen vo svojej domovine, ale aj v niektorých ázijských krajinách, napríklad vo Vietname.
Spaldingova práca samozrejme nevoňala vedou a ešte vážnejším výskumom. Jeho knihy sú však celkom dobrým sprievodcom po kultúre a náboženských tradíciách miest, ktoré navštívil, a zároveň svojráznym, i keď primitívnym filozofickým konceptom o Vzostúpených majstrov, „Vzostúpeným pánom“, zvláštnou myšlienkou o štruktúra sveta, prispôsobená západnému mysleniu.
V roku 1911 si Baird zariadil osobný život svadbou s dievčaťom z Kalifornie. Jeho manželka plne zdieľala mystické názory svojho manžela a stala sa nepostrádateľným pomocníkom pri jeho ezoterických cvičeniach. Tom sa do Indie vrátil ešte niekoľkokrát a tvrdil, že bol neustále v kontakte s „Vzostúpenými pánmi“, po komunikácii s ktorými mohol ktokoľvek chodiť po vode a robiť ďalšie biblické a nie veľmi zázraky. Samozrejme, že sa neobjavilo ani jedno praktické potvrdenie jeho slov, ale to nezabránilo Spauldingovi v generovaní mnohých stúpencov jeho myšlienok.
Smrť a vplyv
Tom publikoval ďalšie tri diely svojej koncepcie tesne pred svojou smrťou v roku 1953. Jeho knihy zostali dlho v tlači, a keď v sedemdesiatych rokoch vzniklo hnutie New Age (fascinácia západných krajín duchovnými praktikami Východu, duchovnosťou a neobvyklými náboženskými myšlienkami), spomenuli si na Spaldinga. Na jeho myšlienkach vyrástli také sekty ako Church Universal a Triumphant, Methernitha a ďalšie. Niekoľko osobností New Age tvrdilo, že je v kontakte so svojím zosnulým guru Bairdom.
