Vo februári 2012, počas predvolebnej kampane, vystúpila skupina Pussy Riot pozostávajúca z troch dievčat s prejavom „proti Putinovi“, ktorý si za týmto účelom vybral katedrálu Krista Spasiteľa v Moskve. Svojim punkovým vystúpením blízko oltára najslávnejšieho kostola v Rusku vyvolali vlnu rozhorčenia medzi veriacimi a ministrami pravoslávnej cirkvi.
Skupina začala vystupovať v októbri až novembri 2011, svoje punkové vystúpenia dokázala usporiadať na mnohých preplnených miestach - na streche prijímacieho centra č. 1, v metre a dokonca aj na Červenom námestí. K týmto činom sa pristupovalo s iróniou a jediným trestom pre dievčatá bola pokuta 500 rubľov. Takáto beztrestnosť umožnila skupine pokračovať v predstavení a ako javisko si vybrali kazateľnicu Katedrály Krista Spasiteľa.
Videoklip s predstavením bol zverejnený na internete, za pár dní nazbieral obrovské množstvo pozretí a spôsobil veľký pobúrenie verejnosti. Troch účastníkov, Maria Alekhina, Nadeždu Tolokonnikovovú a Jekaterinu Samutsevičovú, zatkli a obvinili na základe článku o „chuligánstve“, ktorého maximálna výška trestu je až 7 rokov väzenia.
Verejnosť bola rozdelená do dvoch táborov - niektorí sa domnievajú, že dievčatá sa jednoducho mýlili a nevedomky sa dopustili menšieho priestupku. Stačí ich prinútiť, aby priznali svoju vinu a potrestali ich za menší administratívny výtržníctvo. Iní sú toho názoru, že konanie účastníkov spadá pod článok 282, to znamená, že prispelo k „podnecovaniu náboženskej nenávisti a nepriateľstva, ponižovalo a urážalo city veriacich“. Ak sú uznaní ako spôsobilí, musia byť zodpovední za svoje konanie v súlade s literou zákona.
Na prvom zasadaní súdu vyšlo najavo, že súd sa pridŕža druhého názoru, teda dovtedy, kým kroky skupiny Pussy Riot nebude považovať za nevinný detinský žart. Zatknutie obžalovaných sa predĺžilo o ďalších šesť mesiacov, a to do januára 2013. Napriek mnohým akciám, predplatiteľským kampaniam a prejavom, ktoré ponúkali prepustenie dievčat, bol súd neoblomný a rozhodol, že iná miera zdržanlivosti bude príliš mierna.
Otázka zbavenia členov skupiny „Pussy Riot“slobody vyrastala z bežného rámca, akékoľvek rozhodnutie sa teraz stane politickým. Súd buď prepustí dievčatá, keďže uznáva schopnosť každého takýmto spôsobom vyjadriť svoje „občianske postavenie“, humanizmus bude v tomto prípade prejavom jeho slabosti. Alebo ich uzná vinnými a progresívna verejnosť začne hovoriť o represiách a zločineckom režime. V každom prípade sa o prípad začali zaujímať aj tí, ktorí sa najskôr chytili punkovej modlitby v Chráme za ďalší žart internetu.
