Európska únia je únia 28 štátov, ktorých činnosť bola zakotvená v roku 1992 pravidlami Maastrichtskej zmluvy. Na konci roka 2012 bol podiel krajín tohto združenia na svetovom HDP 23% alebo 16,6 biliónov amerických dolárov. Politické centrá Európskej únie sa nachádzajú v Bruseli, Luxemburgu a Štrasburgu a riadi ich Európska rada, Komisia, Parlament a Rada ministrov.
Trochu o Európskej únii
V súčasnosti toto štátne združenie zahŕňa tieto krajiny: Rakúsko, Belgicko, Bulharsko, Veľká Británia, Maďarsko, Nemecko, Grécko, Dánsko, Írsko, Španielsko, Taliansko, Cyprus, Lotyšsko, Litva, Luxembursko, Malta, Holandsko, Poľsko, Portugalsko, Rumunsko, Slovensko, Slovinsko, Fínsko, Francúzsko, Chorvátsko, Česká republika, Švédsko a Estónsko.
Na samom začiatku vnútroeurópskej únie, v 90. rokoch minulého storočia, bolo prvými členmi Európskej únie šesť štátov: Belgicko, Nemecko, Taliansko, Luxembursko, Holandsko a Francúzsko. Potom sa k nim pripojilo zvyšných 22 krajín.
Hlavnými faktormi alebo pravidlami pre vstup do organizácie sú dodržiavanie kritérií zakotvených v roku 1993 v Kodani a schválených na stretnutí členov Únie v Madride o dva roky neskôr. Členské štáty musia dodržiavať základné princípy demokracie, rešpektovať slobodu a ľudské práva, ako aj základy právneho štátu. Potenciálny člen organizácie musí mať konkurencieschopné trhové hospodárstvo a uznať spoločné pravidlá a normy, ktoré už boli prijaté v Európskej únii.
Európska únia má tiež svoje vlastné heslo - „Harmónia v rozmanitosti“, ako aj hymnus „Óda na radosť“.
Európskych krajín, ktoré nie sú členmi Európskej únie
Medzi európske krajiny, ktoré nie sú členmi organizácie, patria:
- Veľká Británia, Lichtenštajnsko, Monako a Švajčiarsko v západnej Európe;
- Bielorusko, Rusko, Moldavsko a Ukrajina vo východnej Európe;
- severoeurópsky Island, Nórsko;
- Albánsko, Andorra, Bosna a Hercegovina, Vatikán, Macedónsko, San Marino, Srbsko a Čierna Hora v južnej Európe;
- Azerbajdžan, Gruzínsko, Kazachstan a Turecko čiastočne umiestnené v Európe;
- ako aj neuznané štáty Kosovská republika a Podnestersko.
V súčasnosti sú Turecko, Island, Macedónsko, Srbsko a Čierna Hora v postavení možných kandidátov na členstvo v Európskej únii.
Krajiny západného Balkánu - Albánsko, Bosna a Hercegovina, Kosovo - sú už do tohto programu rozširovania zahrnuté. Tento posledný štát však Európska únia zatiaľ neuznala ako nezávislý, pretože odtrhnutie Kosova od Srbska ešte neuznali všetci členovia organizácie.
Niekoľko takzvaných „trpasličích“štátov - Andorra, Vatikán, Monako a San Maríno, aj keď používajú euro, udržujú vzťahy s Európskou úniou stále iba prostredníctvom dohôd o čiastočnej spolupráci.
