Ústavná demokratická strana, nazývaná tiež Strana slobody ľudí, predstavovala na konci 19. a na začiatku 20. storočia ľavé krídlo ruského politického liberalizmu.
História
Vznik strany bol výsledkom zlúčenia dvoch ilegálnych organizácií v roku 1905 - Zväzu ústavnosti Zemstva a Zväzu oslobodenia. Kadetská strana pozostávala z aristokratov, šľachticov s pokrokovými názormi a jednoducho z najšikovnejších a najinteligentnejších ľudí svojej doby. Medzi vodcov strany patrili knieža Šachovskoj a bratia a princovia Dolgorukovci, predstavitelia kráľovskej dynastie podľa genealógie a jeden z najväčších vlastníkov pôdy v Rusku. História vzniku strany je nerozlučne spojená s menom jej lídra P. N. Miljukov - významný verejný činiteľ, ktorý sa neskôr stal ministrom zahraničných vecí dočasnej vlády v Kerenskom.
Proces zjednotenia erudovaných liberálnych zemepánov a vášnivých vodcov ľavicovej inteligencie bol mimoriadne náročný. Postava Miljukova, ktorá prešla politickou emigráciou, bola takmer jediná, ktorá vyhovovala predstaviteľom oboch odborov. Podľa očitých svedkov mal Miliukov jedinečný dar presvedčenia a dokázal neomylne nájsť kompromis v sporoch. Najvyšším straníckym orgánom strany bol ústredný výbor, ktorého členovia boli volení na zjazdoch. Ústredný výbor pozostával z moskovského a petrohradského oddelenia. Zároveň bola petrohradská pobočka zodpovedná za vývoj straníckeho programu a zákonov. Moskovské oddelenie malo na starosti vydávanie a organizáciu práce na kampani.
Program
Hlavnou myšlienkou kadetského programu bolo zavedenie a rozvoj liberálnych hodnôt a riešení implementovaných v európskom demokratickom modeli štátu v Rusku. Kadeti navrhli zavedenie 8-hodinového pracovného dňa, slobody slova, zhromažďovania, tlače a náboženského vyznania, všeobecného povinného a bezplatného základného vzdelávania, osobnej a domácej nedotknuteľnosti. Strana sa zasadzovala za nezávislosť súdu a zväčšenie výmery pozemkov pre roľníkov, zároveň však obhajovala princípy sociálnej štruktúry založenej na konštitučnej monarchii. To znamená, že v skutočnosti bol programom kadetskej strany kvintesencia liberálnych myšlienok, ktoré v tom čase existovali v Ruskej ríši.
V roku 1917, po februárovej revolúcii, sa kadeti stali jednou z vládnucich strán. Členovia strany vstúpili do kabinetu ministrov. V tých istých rokoch došlo k zmene politického smerovania. Carova abdikácia prinútila Kadetov, aby sa pridali k priaznivcom parlamentnej republiky. Ale ich postavenie v robotníckom a roľníckom prostredí bolo slabé a ich predstavy boli pre bežných ľudí takmer neznáme. To bol jeden z dôvodov zvrhnutia dočasnej vlády.
Konflikt politických ideí v strane a neúspešná opozícia proti boľševikom neúprosne viedli kadetov k rozkolu, ku ktorému došlo v roku 1921 na exilovom zjazde v Paríži. Strana sa rozdelila na dva prúdy, z ktorých jeden viedol Milyukov, druhý Hesse a Kaminka. V tejto fáze sa skončila história strany ústavných demokratov Ruska.
