Pred vynájdením mincí úlohu peňazí hrali predmety, ktoré mali v očiach tých, ktorí boli pripravení vymeniť za ne vyrobený tovar, určitú hodnotu. Takéto položky sa stali sprostredkovateľom medzi výrobcami. Postupne sa z kusov kovov stali takí sprostredkovatelia, ktorí sa stali univerzálnym prostriedkom akumulácie a cirkulácie.
Racionálny pôvod peňazí
Navrhovatelia tejto teórie sú Paul Samuelson a John C. Gelbraith. Veria, že peniaze pochádzali z dohody medzi ľuďmi. To znamená, že v určitej fáze sa ľudská spoločnosť rozhodla priradiť drahé funkcie kovovým funkciám.
Evolučný pôvod peňazí
Tento prístup predpokladá prechod na peniaze z objektívnych dôvodov, medzi ktoré patrí: deľba práce, majetková izolácia výrobcov, ekonomický rast, potreba dodržiavať spravodlivý ekvivalent výmeny.
Aby sme pochopili, prečo boli peniaze vynájdené, stojí za zváženie ich hlavných funkcií.
Funkcie peňazí
Miera hodnoty. Toto je hlavná funkcia peňazí; je to univerzálny ekvivalent nákladov na službu alebo vyrobený produkt. Na porovnanie rôznych statkov stačí uviesť ich hodnotu na rovnaké peňažné jednotky - jednotnú stupnicu.
Spôsoby obehu. Peniaze výrazne uľahčujú urovnávanie medzi výrobcami - s príchodom mincí a bankoviek sa výmena tovaru výrazne uľahčila. Ak sa skorší nákup a predaj určite časovo zhodoval, teraz vďaka vzniku sprostredkovateľa - peňazí, nie je potrebné vymieňať tovar za tovar naraz a prerušiť výrobný proces.
Prostriedok akumulácie. Ako ekvivalent akejkoľvek komodity sa môžu peniaze hromadiť, aby sa vytvorili úspory. Nie je potrebné vytvárať skladovacie priestory pre tovar, stačí vložiť ich ekvivalent do banky alebo do pokladničky. Sú to peniaze, ktoré umožňujú človeku vytvárať bohatstvo. Hotovostné rezervy vyrovnávajú nerovnosti ekonomického života, čo vedie k stabilite.
Platobný nástroj. Peniaze môžu priniesť peniaze, na tom je založená práca úverových organizácií. Táto funkcia umožňuje požičať si bez nutnosti platiť tu a teraz zmenou zmenky.
Peniaze vám teda umožňujú obchodovať a vymieňať si, zamieňať svoju prácu za akúkoľvek komoditu a dostávať spravodlivú odmenu. Umožnia vám porovnať hodnotu rôznych vecí. Peniaze tiež umožňujú vytvárať určité zásoby a nakoniec vám umožňujú prevziať tovar bez zadania celej jeho hodnoty naraz. Preto sa ich vzhľad stal v určitej fáze vývoja spoločnosti objektívnou nevyhnutnosťou.
