Slovo „folio“má nemecký pôvod. V nemčine to vzniklo z latinského slova folium, čo v preklade znamená „list“. To znamená, že sa predpokladá, že text bol napísaný alebo vytlačený na každej strane listu zloženého na polovicu a potom boli stránky zošité alebo zlepené a vznikla kniha. Z jedného listu boli získané dve strany knihy.
Jeden z významov slova „folio“uvedený v encyklopedickom slovníku znie takto: ide o vydanie vytlačené na pol hárku papiera. Častejšie sú však iné interpretácie slova. V dávnych dobách, kým nebol vynájdený papier, zohrával svoju úlohu pergamen, tenká, špeciálne spracovaná koža zvierat.
Kniha, ktorá pozostávala z mnohých listov pergamenu, bola samozrejme veľmi silná a ťažká. Preto sa jeden z významov slova „folio“interpretuje takto: hrubá, veľkoformátová kniha (zvyčajne stará). Toto je definícia uvedená napríklad vo vysvetľujúcom slovníku ruského jazyka upravenom Ozhegovom. To znamená, že pri slove „folio“sa človek nedobrovoľne predstavuje ako ťažká a pevná kniha, ktorá sa len tak ľahko nedrží v rukách. A aj keď bol pergamen nahradený papierom, také publikácie zostali ťažké kvôli ich veľkému množstvu.
Keď ľudia použijú toto slovo, majú na mysli v prvom rade starú knihu, kroniku, rukopis atď. Teda historický písomný zdroj, ktorý rozpráva o ére, jej radoch a udalostiach. Slovo „folio“však možno použiť aj na označenie oveľa modernejšej knihy. Napríklad doteraz sú v domácich knižniciach obyvateľov krajiny zväzky TSB (Veľká sovietska encyklopédia), rôzne slovníky cudzích jazykov, vysvetľujúce slovníky a podobné publikácie. Sú veľké a veľmi ťažké. Preto sa dajú rovnakým spôsobom nazvať fólia. Toto sa odráža vo vysvetľujúcom slovníku ruského jazyka, ktorý bol vydaný pod redakčným vedením Efimovej. Spolu s už spomínanou definíciou fólia obsahuje slovník aj hovorový význam tohto slova: „Folio je hrubá kniha veľkého formátu.“To znamená, že nemusí byť starý.