Národnosť je príslušnosť osoby k určitej národnosti, etnickej skupine vrátane spoločného jazyka, histórie, kultúry a tradícií. Štátna príslušnosť navyše označuje právnu príslušnosť jednotlivca k štátu. Koncept štátnej príslušnosti je dosť svojvoľný.
V článku 26 ústavy Ruskej federácie sa uvádza, že každá osoba má právo určiť alebo označiť svoju štátnu príslušnosť. Ibaže k tomu nikoho nemožno nútiť. Rusko je nadnárodný štát, ktorý zahŕňa viac ako 100 národov. Počas dlhých rokov medzietnického spolužitia sa národy do značnej miery zmiešali a usadili sa v rôznych regiónoch. V Sovietskom zväze neexistoval žiadny dominantný národ. Národná otázka sa považovala za úplne vyriešenú, táto sféra bola mimo kritiky, problémy, ktoré sa vyskytli, sa urovnali. Republiky a autonómie sa rozhodli získať štatút samostatných štátnych formácií, zachovať a chrániť svoj jazyk a kultúru. Tieto demokratické zmeny však neboli skreslené. Práva domorodého národa sa rozšírili aj o ďalšie národnosti. Vzniklo napätie, etnické konflikty, migrácia ruského obyvateľstva z bývalých sovietskych republík. Naliehavosť problému sa v súčasnosti znížila iba mierne. Pre Rusko a ruský jazyk je charakteristické chápanie národnosti ako etnickej kategórie. Vo väčšine moderných európskych jazykov tento výraz označuje občianstvo, národnosť, národnosť. Ale v zásade sa pojmy národnosť a občianstvo úplne nezhodujú. Napríklad v Ruskej federácii znamená štatút ruského občianstva určité zákonom stanovené rozdiely medzi národnosťami. Identifikácia národnosti a občianstva v podstate znižuje rozhodujúcu úlohu národnosti. Dôkazom tejto úlohy sú konfliktné zákony o občianstve v rôznych krajinách. Ak chcete získať napríklad francúzske občianstvo, musíte preukázať svoju francúzsku štátnu príslušnosť. V európskej právnej praxi bolo vyvinutých niekoľko zásad na klasifikáciu osôb patriacich k určitej národnosti. Za hlavný koncept štátnej príslušnosti sa považuje konzervatívny princíp „pokrvného práva“, keď sa občianstvo určuje podľa skutočnosti, že sa narodili rodičia príslušnej štátnej príslušnosti. Tento princíp napríklad umožňuje etnickým Nemcom, ktorí sa narodili mimo Nemecka, získať nemecké občianstvo. Liberálnejší princíp „zákon o pôde“určuje štátnu príslušnosť v závislosti od skutočnosti, že sa na danom území narodil. Tento princíp je typický pre Francúzsko. Tieto zásady získavania občianstva fungujú osobitne alebo v rôznych kombináciách.
