Nihilizmus je životná pozícia, ktorá popiera tradičné morálne hodnoty a ideály. Pojem pochádza z latinského nihil - nič. Jeden koreň slova je „nula“- matematické označenie pojmu „nič“.
Existuje niekoľko druhov nihilizmu:
- kognitívny (agnosticizmus) popiera základnú možnosť poznania pravdy;
- právny - odmieta potrebu práva a poriadku, popiera práva jednotlivca;
- morálny (nemoralizmus) - popiera všeobecne akceptované morálne normy;
- štát (anarchizmus) - odmieta potrebu štátnej moci a štátnych inštitúcií;
atď.
Pojem „nihilizmus“vytvoril nemecký filozof Jacobi v roku 1782. Neskôr sa tento svetonázor vyvinul v niektorých západoeurópskych filozofických trendoch ako reakcia na krízové javy v živote spoločnosti.
V našej vlasti sa pojem „nihilizmus“stal populárnym po roku 1862 vďaka Ivanovi Sergejevičovi Turgenevovi, ktorý v románe „Otcovia a synovia“definoval svojho hrdinu Bazarova ako nihilistu. Revolučne zmýšľajúcu mládež obyčajného ľudu, ktorá sa zasadzovala za zrušenie poddanstva, demokratizáciu politického života a revíziu tradičných morálnych noriem, napríklad potrebu cirkevného manželstva, začali označovať za nihilistov.
Dmitrij Pisarev, významný predstaviteľ populistických revolucionárov, napísal: „Toto je ultimátum nášho tábora: čo sa dá zlomiť, to sa musí zlomiť; to, čo vydrží úder, je dobré, to, čo sa zničí na smithereens, je svinstvo: v každom prípade, udrieť doprava a doľava, z toho nebude nič zlé a nemôže byť. “
Poslednými nihilistami v Rusku možno nazvať predstaviteľov Proletkultu, ktorý do roku 1935 prestal existovať.
Myšlienku zničenia v mene budúcnosti ďalej rozvinul Friedrich Nietzsche („Merry Science“, 1881 - 1882), ktorý za hlavnú tendenciu západného filozofického myslenia považoval nihilizmus. Dôvodom pre vznik nihilizmu bolo vedomie človeka o absencii vyššej moci, Stvoriteľa, a teda potreba prehodnotiť hodnoty. Nič mimo ľudského života nemá zmysel. Vôľa k moci by mala byť hlavnou hodnotou.
Nemecký idealistický filozof Otto Spengler veril, že každá civilizácia ako človek prechádza vo svojom vývoji detstvom, mladosťou, zrelosťou a starobou. Podľa toho definoval nihilizmus ako charakteristický rys západnej kultúry, ktorá prešla za zenitový bod a má tendenciu upadať („Úpadok Európy“, 1918).