Hokejista Nigel Daws je dobre známy mnohým športovým fanúšikom z krajín SNŠ. V rokoch 2011 až 2018 pôsobil v kazašskom klube „Barys“, teraz hrá za jekaterinburský tím „Avtomobilist“. Nigel Dawes je rodákom z Kanady. V roku 2016 však dostal pas Kazachstanu a možnosť reprezentovať hokejový tím tejto krajiny na medzinárodných turnajoch.
Počiatočná biografia a kariéra v Severnej Amerike
Dátum narodenia Nigel Daws - 9. februára 1985, miesto narodenia - kanadské mesto Winnipeg. Je známe, že jeho matka (volá sa Barbara) bola športovkyňa, venovala sa rýchlokorčuľovaniu. A bola to ona, ktorá svojho syna naučila korčuľovať, keď mal iba tri roky.
V roku 2001 bol Nigel prijatý do ľadového klubu Kootenay, kde hrával WHL (jedna z troch hlavných juniorských hokejových líg v Kanade). Počas troch sezón (2001/2002, 2002/2003 a 2003/2004) odohral Nigel Daws za tento klub 219 zápasov, strelil 123 gólov a strelil 103 asistencií. Tieto výsledky mu umožnili dosiahnuť titul najlepšieho ostreľovača „Kootenay Ice“. Navyše sa spolu s týmto klubom stal majstrom WHL.
V určitom okamihu si talentovaného chlapíka všimli skauti NHL a nakoniec Dawesa draftoval New York Rangers. Najskôr ho však poslali do farmárskeho klubu Rangers - Hartford Wolf Pack, ktorý nehrá NHL, ale inú, menej prestížnu severoamerickú ligu - AHL.
A bolo to vedenie tímu Hartford Wolf Pack, ktoré po štyroch testovacích zápasoch ponúklo Dawesovi prvý profesionálny kontrakt v živote. Bola podpísaná 1. septembra 2004.
Až po niekoľkých sezónach v Hartforde dostal Nigel skutočnú šancu debutovať v NHL s Rangers. A prvý gól za tento klub strelil 21. októbra 2006 v stretnutí s Torontom Maple Leafs (stretnutie sa, mimochodom, skončilo víťazstvom New York Rangers - 5: 4). Ale celkovo v tejto sezóne Nigel nehral za Rangers toľko - iba 8 zápasov. Najmä na ľad išiel v šiestom zápase semifinále Východnej konferencie, v ktorom Rangers bojovali s Buffalo Sabres. Tento zápas ale nedopadol pre Dawesa príliš dobre: jeden z pukov po odraze od neho skončil v bráne New York Rangers (snažil sa zblokovať súperovo vhadzovanie). Výsledkom bolo, že Rangers v tomto stretnutí prehrali.
Potom bol Dawes na chvíľu poslaný k farmárskemu tímu. Ale potom sa ešte mohol opäť vrátiť k Rangers. V základnej časti 2007/2008 odohral za tento newyorský klub 61 zápasov a stal sa autorom 14 gólov. A 4 z nich - proti Martinovi Brodeurovi, brankárovi tímu New Jersey Devils. Dawes bol navyše v tejto sezóne jedným z kľúčových newyorských prestreliek. Štyri zo siedmich prestreliek, ktoré zahral, sa skončili gólom.
Zaujímavosťou je, že v play off sa dobre predviedol aj Nigel: nastúpil na 10 zápasov a strelil v nich 2 góly. Presnejšie povedané, sezóna 2007/2008 bola jeho najúspešnejšou počas jeho vystúpenia v Rangers.
V júli 2008 podpísal Nigel s newyorským klubom novú zmluvu vo výške 587,5 tisíc dolárov. Táto zmluva bola navrhnutá na jeden rok. V polovici sezóny bol však Dawes pridelený do iného klubu NHL, Phoenix Coyotes. O rok neskôr prešiel z Phoenixu do Calgary Flames a potom hájil farby Atlanty Thrashers a Montrealu Canadiens.
V Montreale, bohužiaľ, dostával málo hracieho času (väčšinou hrával za farmársky klub - Hamilton Bulldogs). A táto situácia posunula Dawesa k dôležitým zmenám: rozhodol sa prekročiť oceán a otestovať svoje sily v Kontinentálnej hokejovej lige (KHL).
Nigel Dawes v Baryse a Avtomobilist
31. mája 2011 Dawes podpísal zmluvu s klubom Barys z kazašskej Astany (mimochodom, tomuto mestu sa dnes hovorí Nur-Sultan). A na novom mieste Nigel hral len bravúrne a pomerne rýchlo sa dostal do skupiny najlepších hráčov ligy.
22. februára 2013 ho poznačil akýsi rekord - už za 26 minút strelil v prvom kole play off KHL proti HC Traktor (Čeľabinsk) až štyri góly. To umožnilo Nigelovi stať sa prvým Kanaďanom v KHL, ktorý strelil v jednom zápase viac ako tri góly.
V roku 2015 sa prvýkrát zúčastnil zápasu hviezd KHL. Avšak následne Dawes hral v podobných zápasoch ešte niekoľkokrát - v roku 2016, 2017, 2018 a 2019.
1. novembra 2017 sa Nigel Does stal prvým útočníkom v histórii KHL, ktorý zavŕšil 10 hetrikov. A vo všeobecnosti bol na konci sezóny 2017/2018 uznávaný ako najlepší ostreľovač v lige.
V apríli 2018 hokejista oznámil, že sa rozhodol opustiť Barys. Novým Dawesovým klubom je Avtomobilist z Jekaterinburgu, pôsobiaci tiež v KHL. V sezóne 2019/2020 stále hrá za tento klub. Navyše v súčasnosti Dawes pôsobí ako kapitán Avtomobilistu.
Vystúpenia pre národné tímy Kanady a Kazachstanu
V rokoch 2004 a 2005 sa Nigel Daws ako člen kanadského mládežníckeho tímu zúčastnil majstrovstiev sveta. Na majstrovstvách sveta 2004 zvíťazil v hodnotení najlepších strelcov turnaja (to znamená, že dosiahol najviac bodov v systéme plus gól - strelil šesť gólov a dosiahol päť asistencií) a spolu s tímom získal striebro. A v roku 2005 získala kanadská reprezentácia vôbec zlato (hoci sám Nigel nepodával také dobré výkony - na vlastné náklady dokázal streliť iba dva góly).
V roku 2016 získal Nigel spolu s ďalšími dvoma kanadskými hokejistami - Brandonom Bochenským a Dustinom Boydom kazašské občianstvo a právo hrať za národný tím tejto krajiny. A v priebehu nasledujúcich dvoch rokov sa zúčastnil mnohých zápasov tohto tímu. Najmä keď Kazachstan bojoval v skupine A prvej divízie o postup do finále majstrovstiev sveta 2017.
Zároveň treba pripustiť, že z nejakého dôvodu sa výkony Nigela Dawsa v tomto tíme zastavili.
Zaujímavosti o slávnom hokejistovi
Nigel Daws je ženatý. Manželka Casey, keď hrával za Barys, žila s manželom v Astane. Teraz rodina Dawsovcov žije v Jekaterinburgu. Za zmienku tiež stojí, že Casey a Nigel majú syna menom Benson. Narodil sa v roku 2015.
Je známe, že Nigel má dvoch súrodencov menom Jeremy a Troy.
Výška hokejistu je 172 centimetrov.
Nigel Daws nemá vysokoškolské vzdelanie. Hneď po škole sa začal profesionálne venovať hokeju. To, ako sám Daws povedal v rozhovore, trvalo veľa času, a preto sa rozhodol neísť na univerzitu.
